夙鸢将苏婉蓉之死呈报官府后，官吏们仅是依循惯例记录在档，对于事件的来龙去脉仅进行了极为粗略的问询。夙鸢最终未能探得任何实质性的结果，便回去了。

离开府衙后，南风愤懑难平，忍不住言道：“这官府的行事作风也太过敷衍塞责！如此关乎人命的大事，他们竟如此草草应付，简直……”

夙鸢眼光如刃般斜瞥了他一眼，将他的话生生打断，谨慎地环顾四周后，才淡淡道：“小心祸从口出。”

南风恍然惊觉，忙不迭地环顾四周，连忙致歉：“小姐，是我太过冲动，险些酿成大错。”

夙鸢轻叹一声，吩咐道：“回去吧。”

“是。”

车轮辘辘，于街巷中回响，更衬得周遭孤寂冷清。

夙鸢轻掀车帘，倚靠着车壁，目光穿越了眼前的虚无，回想起今日在府衙的事情，那冷漠的官吏、那敷衍的态度，以及自己那份无力回天的挫败感，如同一块巨石压在她的胸口，让她喘不过气来。

夙鸢的思绪在沉郁中飘忽，突然跃出一个影子——姜娘子，那传奇一般的女子或许能提供一些不一样的看法。

“南风，”夙鸢的声音传来，“去醉梦楼。”

南风虽感意外，但立刻应声：“是，小姐。”

他调整方向，马车缓缓转向，驶离了原本回家的路途。

姜娘子见到夙鸢时，仿若早已预料到她会来。她轻轻拉过夙鸢的手，引其至一旁的雅间坐下：“今早你府上发生的事情，我已然有所耳闻，瞧你的模样，你是去官府报案，可他们只是对你敷衍应付了一番？”

房间内，仅余她二人。

香鼎中袅袅升起的烟雾，恰似轻纱般悠悠弥漫，为这雅间平添了几分宁谧。

夙鸢缓缓吐出一口长气，感慨万千道：“人如草芥，生死皆由天定呐。”

姜娘子一笑：“这世间之事，往往便是这般难以顺遂人心所愿，不是吗？”

夙鸢摇头苦笑。

姜娘子道：“百姓若蚁，不过于洪流中求存，官府高墙之内，怎会倾听这细微的挣扎之声？”

“难道这世道当真无路可行，无法破局？”

“除非你有翻云覆雨之能，否则唯有顺应。”姜娘子顿了顿，继续往深处道来，“再者，龙山县之事，你以为真的天衣无缝吗？不过是知情者皆选择了缄口不言。这世道，又有几人真正关切那些底层之人的生死？再说如今于九国之内，皇帝尚难护佑其下，何况你我这等凡夫俗子？”

夙鸢望着她，眸光不觉微动：“你似乎对一切都了如指掌。”

姜娘子脸上浮起隐隐笑意，未置可否。

夙鸢微微侧过眸光：“那你认为，是谁对苏婉蓉下的毒手？”

姜娘子眉峰一挑：“不管是谁，苏婉蓉之死，不过是这棋局中，一枚注定要被舍弃的棋子罢了。”

夙鸢眉目凝蹙，心中微微翻澜，却也知道她说的并没有错。

姜娘子道：“你莫非还想为她查清真相？她既已入局，便注定无法全身而退。这世上的事，往往便是如此残酷。”

青砚奉上茶水，这茶似乎与平时并不一样。

其色淡若琥珀，又融入了几许花瓣，别有一番雅致。

夙鸢望着杯中茶水，波光潋滟间，仿佛看到了自己的脸，突感怅然：“我虽为商人，却也知‘水能载舟，亦能覆舟’之理。若我能汇聚民心，未尝不能助一明君，改写这乱世格局。”

姜娘子却一听笑了：“但你可曾想过，一旦涉足其中，便再无退路。权力之争，向来残酷无情，如吕不韦般最终也难逃被清算的命运。谁又能保证，你辅佐之人，不会对你下手？”

“他不会。”

“不，是人都会。因为权力的诱惑足以让最理智的人迷失方向。你虽心怀壮志，欲以商人之智助明君，却也要清醒地认识到，这条路上布满了荆棘与陷阱。你所信赖之人，或许在某一刻，也会因利益的驱使，对你刀刃相向。”

“……”

夙鸢纤指紧紧一握，直入掌心：“不，他定然不会！”

姜娘子笑着摇了摇头，看着她一直握着茶盏未曾饮下，便道：“罢了，你先尝尝这茶，我特意加了些花蕊，比往日更增几分香醇。”

夙鸢又看了一眼那杯茶，那茶香扑鼻，她心中的思绪仿佛也随着这茶香飘散开来，她不禁依言轻抿一口。而与此同时，姜娘子眼中闪过一丝不易察觉的笑意。

但那笑意并未在唇边停留，便化作一缕轻烟散去。

待夙鸢细细品味之后，姜娘子眉目微舒，再次开口，语气中多了几分恳切：“我还是那句话，你应安心于富商之道，远离那些权谋纷争。”

夙鸢正自凝神，听了她的话，略一怔忪：“上次你言辞决绝，声称我们之间的情分已尽。不曾想，今日你竟还愿意如此坦诚地与我交谈。”

姜娘子笑了笑，慢声道：“这或许，便是女子间独有的情分。”

夙鸢突的想起些什么，从腰间解下一枚玉佩，轻轻置于桌上，推向姜娘子：“如此，我还有一事相托。家父辞世之际，留下双愿。一愿魂归大邓故土，二愿我能嫁与此玉佩的主人。”

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姜娘子目光微凝：“若那玉佩的主人，已不在人世了呢？”

这话问得夙鸢心口一紧：“你认得他？”

“不，只是假设……”姜娘子垂眸，淡淡道，“夙鸢，有些事情，一旦揭开，或许并非你所愿。你确定要追寻这个秘密吗？”

夙鸢点头：“无论结果如何，我都想给自己一个答案。”

姜娘子轻叹一声，忽然扬起脸，深深看了她一眼：“既然你心意已决，我便助你一臂之力，只是……我也有一事，需请你帮忙。”

夙鸢道：“姜娘子请说，只要我能做到，定不推辞。”

姜娘子挥了挥手，示意青砚将一样物品取来。

青砚捧着一个精致盒子而来。

她轻轻打开盒盖，一道耀眼夺目之光从中倾洒而出，似流光浮映，忽然花了夙鸢的眼。

“这是？”

“此乃传说中的随侯珠。”不知为何，姜娘子眼底悄然闪过一抹难以察觉的阴霾，“我想你寻个机会替我将它进献给当今皇帝。”

“献给圣上？”

姜娘子自是看出她眼底的狐疑：“你放心，此事于你并无害处，这是我来到大邓的根源所在。”

“和大邓皇帝有关？”

“是。”

夙鸢狐疑的盯着随侯珠，一股莫名的不安悄然蔓延。