而晁五呢，由于身强体壮、力大无穷，便来到当地的刘地主家做起了短工，靠着出卖自己的劳动力勉强维持温饱。

当初朱元璋父母去世时，连买一张草席裹尸入殓的钱都拿不出。

关键时刻，还是晁五挺身而出，他主动找到刘地主，表示愿意免费为其劳作整整一年，只求能换得两张草席给朱元璋的双亲使用。

就这样，在晁五的帮助下，朱元璋才得以让父母入土为安。

后来，朱元璋离开寺院返回家乡。

就在这时，他收到了好友汤和寄来的一封信。

信中的内容令他心动不已——原来汤和已投身于红巾军，并在军中混得风生水起，还邀请朱元璋一同加入，共创大业。

朱元璋读完信后，心中久久不能平静。经过一番深思熟虑，他决定去找儿时玩伴周德兴商议此事。

两人一拍即合，认为与其继续过这种朝不保夕的苦日子，倒不如豁出性命放手一搏，或许能够闯荡出属于他们的一片天地。

然而，朱元璋并没有忘记自己的好兄弟晁五。当他得知晁五此时的境况时，不禁心生怜悯。原来，晁五早已成家立业，娶了一名逃难而来的女子为妻，并且还有了一个可爱的孩子。

但无奈命运弄人，如今就连刘地主家都难以维系生计，更别提养活众多雇工了。晁五的妻子最终因饥饿离开了人世，只留下他独自带着年仅一岁的幼子苦苦挣扎。

面对如此困境，晁五咬了咬牙，毅然决然地背起年幼的儿子，跟随朱元璋踏上了前往红巾军的征程。

此后不久，朱重八正式改名为朱元璋，意在表明自己要推翻元朝统治、建立新王朝的决心。

而晁五也紧跟其后，将自己的名字改为晁先登，寓意着勇往直前、每战必先登。

许多年过去了，朱元璋历经无数艰难险阻，终于拥有了自己坚实的根基，并成为了一方大帅。

然而，那时的马秀英却因种种原因留在了濠州城中。