这家官员过几日要回燕都述职，临行前，明慕无意中听见他们说，不愿意带自己回燕都，生怕惹了皇上的眼，又要去另一个偏远之地呆上十年，就想让他去岭南老家，也算流放了。

面对皇权，明慕没有反抗的余地。

“你收下，等我在那边安顿好了，你要来帮我。”明慕拿出几个银锞子，藏在身上，将匣子还给肖晓，安抚道，“能和他们分开，其实挺好的。”

他年岁渐长，钱大人和他的家眷也逐渐苛责，幼时的无视还算能忍，近些年越发过分，竟是将他当做家生子使唤，动辄关柴房和饿肚子。今年冬日，衣裳被褥都是旧的，一扯就烂，要不是有肖晓这个发小，明慕可能会被冻死。

自他们的幼子出世，明慕的境遇就越发艰难。

一是迁怒，觉得因为有明慕才不得不困在西北，每三年的述职，都只能得个中下的考评，不能升迁或者调任；再则，他们家的幼子年岁渐长，性格顽劣，喜欢欺负人和翻东西，所以他将钱暂存在肖晓手中。

特别是这些日子，因为家中忙着回燕都的事，没人看着，那孩子变本加厉地找他麻烦。明慕不得已越起越早，想避开。

此时回去，看到房间内一片狼藉，明慕暗道不好。

怎么今天那小祖宗这么勤快？

明慕叹了口气，扶起被打翻的木架，捡起胡乱扔在地上的旧衣，重新一件件叠起来，放回衣箱里。所幸房间里东西少，收拾起来不费时间。

根据他的经验，那小祖宗离开之后，短时间是不会来第二次的……

“你早上去哪了？”收拾东西时，外面传来吧嗒吧嗒的脚步声，随后门被猛然撞开，一个七八岁的男孩叉着腰，站在门口，“大早上不见人，你是不是偷我家东西了？”

完蛋。

那孩子的声音一冒出，明慕心都快不跳了。

“小少爷、小少爷——”

孩童的乳母和丫鬟在后面跑得气喘吁吁，心疼地蹲下来给男孩擦汗，站在房间内的明慕只当没看见：“小少爷，您若是有事，直接吩咐我们来就行。”

“那好，我吩咐你，把你早上去哪、做了什么，全说出来。”小男孩指着明慕，颐指气使地开口。

家中所有人都能管着他，只有明慕，可以被他欺负——所以他就喜欢来找对方“玩”。

他听家人说过，明慕的身份不一般，但是没关系，对方只能依居在他家里，不能离开，也没人替他撑腰。

“我……”

明慕紧紧捏着藏好的银子，绞尽脑汁地想找个什么借口混过去。这孩子第一次来乱翻的时候，把他的存款全部拿走了，房间里的小件破的破，失踪的失踪。

找大人，只说家里孩子小，反而指责明慕吃他家喝他家，那些东西不知道是怎么来的，还有脸问。

这点钱是他去岭南后的启动资金，绝不能被拿走。

小孩子个子矮，眼睛尖，发现了明慕的小动作，大吼大叫：“你手上拿的是什么？！”