袁隆平是杂交水稻研究领域的开创者和带头人。

致力于杂交水稻技术的研究、应用与推广，发明了“三系法”籼型杂交水稻。

成功研究出“两系法”杂交水稻，创建了超级杂交稻技术体系。

并提出并实施“种三产四丰产工程”，运用超级杂交稻的技术成果。

袁隆平的成就主要表现在杂交水稻的研究、应用和推广上：

一九六零年发现天然杂交稻株表现出明显的杂交优势。

一九六四年提出利用水稻杂交优势的观点，并开始水稻杂交研究。

一九七三年与他人合作实现了杂交水稻不育系、保持系、恢复系三系配套，在世界上首次育成强优势杂交水稻。

一九七四年突破制种难关，研究出一套籼型杂交水稻生产技术，使中国杂交水稻研究居于世界领先地位，成为世界上第一个培育成功籼型杂交水稻的人。

一九七六年至一九八七年间，他培育的杂交水稻种植面积累计达到十一亿亩，增产稻谷一千亿公斤。

一九七九年，杂交水稻作为中国第一个农业技术专利转让美国。

随之而来的是一系列的荣誉：

一九七九年获全国劳动模范称号。

一九八零年至一九八一年，赴美任国际水道研究所技术指导。

一九八一年获新中国建国以来第一个国家特等发明奖。

一九八五年获联合国世界知识产权组织“杰出发明家” 金质奖章。

一九八七年获联合国教科文组织颁发的“科学奖”。

一九八八年获英国朗克基金会“朗克基金奖”。

一九八九年被国务院授予全国先进工作者称号。

一九九一年受聘联合国粮农组织国际首席顾问。

一九九三获得美国菲因斯特拯救饥饿奖。

一九九五年被选为中国工程院院士；获联合国粮农组织颁发的“粮食安全保障荣誉奖章”。

一九九六获首届“日经亚洲技术开发大奖”。

一九九七年在墨西哥获得“先驱科学家”荣誉称号。