秦琼含笑望向李靖，问道：“药师，你对这位女婿颇为欣赏啊？”

李靖举杯轻啜，笑容满面地回应：“自然，你们可曾想过，楚王并非终日只知享乐之辈。今年学院招生之际，我要劝你们将子女送至学院深造。”

尉迟恭眉头微蹙，好奇追问：“药师此言何意？”

李靖解释道：“我之意在于，学院毕业生将被优先安排至朝廷任职，除非个人有别的打算。这对我们来说，难道不是一次难得的机会吗？孩子们与这些同窗将来无论是从政还是其他领域，都将拥有深厚的人脉基础。”

程咬金闻言大喜，拍案叫好：“妙哉！我回去就催我儿报名。”

尉迟恭嘴角一撇，打趣道：“你儿子？五个字念错仨，还想进大唐学院？”众人闻言皆笑，连程咬金也羞得面红耳赤。这虽是个笑话，却也道出了那次聚餐时的趣事：有人提议作诗，程咬金的儿子念诗时竟念错了三个字，一时传为笑谈。

秦琼笑声中收敛，正色道：“玩笑归玩笑，若真有意，便需及早筹备。距离招生尚有半年时间。话说回来，楚王对皇位真的无意吗？”

李绩点头附和：“我也有此疑惑。皇室之中，除太子外，其他皇子似乎都销声匿迹了。”

的确，自李佑迁居芙蓉园后，李恪与李泰的争斗便偃旗息鼓，如今更是毫无动静。李靖接着说：“蜀王与越王目前皆在芙蓉园。蜀王行踪不定，但最近频繁出现在兵部；而越王则在积极备考大唐学院，日日苦读于芙蓉园中。”

程咬金摸着下巴，若有所思：“这转变倒是耐人寻味。难道皇位真的无此吸引力，还是有更远大的打算？”

对于皇家之事，即便是与皇家关系密切的李靖也知之甚少。他虽与皇家交好，但并未过多探究皇家私事。杜如晦轻抿酒杯，缓缓言道：“未来皇室如何，我们难以预料。但楚王确已深得陛下信赖。”

其实，杜如晦心中暗自揣摩，李佑那小子，他亦心生青睐。李佑行事不惊不躁，即便在李世民面前赢得诸多瞩目，亦不曾有过丝毫自得之色。他着实困惑，李佑究竟怀揣何种心思？又或是，那些适龄皇子，除李承乾外，又怀揣怎样一番思量？

岂止是他，就连李靖、秦琼、程咬金、尉迟恭这些沙场宿将，亦是满心疑惑。昔日里，他们彼此间或针锋相对，如今却仿佛一夜之间，情谊深厚，亲如兄弟。