沈清言南下调查的行动已进行数日，她一面暗访江南富商与地方官的勾结，一面与随行官员商议应对之策。通过深入查访，沈清言不仅掌握了大量的官商贪腐证据，还逐渐揭开了当地豪族的势力网络——这些家族势力错综复杂，既互相牵连，又对朝廷保持着表面上的顺从，暗地里却不断蚕食着国家的税收。

沈清言与当地豪商的对峙

某日，沈清言微服造访一位被称为“江南富甲”的豪商林思义的府邸。林思义是江南最具影响力的富商之一，传言他不仅富甲一方，还在地方政界拥有深厚的人脉。沈清言决定从他身上着手，敲山震虎，揭开贪腐的冰山一角。

在林府中，沈清言直言不讳地质问道：“林老爷，朝廷近来重视税务清查，贵府是否已按时缴纳税款？”

林思义早有准备，故作镇定地笑道：“沈大人莫要误会，小老儿可是老实纳税，断不敢有任何不当之举。”

沈清言眼神锐利，冷然道：“既如此，何不让在下查阅一二贵府的账目，看看是否如实无讹？”

林思义脸色微变，随即恢复镇定，笑道：“大人真是操心，小老儿这就让账房拿账簿来，大人请慢用茶水，稍待片刻。”

沈清言看着林思义的神情，心中已然了然。片刻后，账簿被送上，沈清言翻阅几页，发现账目上明显有被人动过的痕迹。她轻轻一笑：“林老爷，似乎这些账簿并不完全属实，朝廷若仔细查究，怕是另有说辞。”

林思义冷汗涔涔，心知此次难以蒙混过关，但仍强撑着笑容道：“沈大人既有怀疑，便请明察，小老儿绝不敢有半点隐瞒。”

沈清言的策略

沈清言没有当场揭穿，反而给了林思义一个机会：“林老爷，你我相遇也是机缘，若能全心配合清查，日后朝廷或许会对你宽大处理。”

林思义暗暗松了口气，心中却对沈清言的冷静和手段愈加忌惮。他立刻表示愿意协助，沈清言便将此地的贪腐网线一一收紧，以确保不漏一人。