“叶直，你有没有兴趣，听一听和机关术无关的故事？”

见叶直点了点头，郦桂梅也搬来一个板凳坐到工作台前，胳膊撑在台面上，脸颊倚着手背，另一手把玩着一个球形小机关，她歪着脑袋望向叶直，额前垂下一缕乌丝，明亮的眼睛闪烁着不一样的光芒。小屋内悬挂着的机关木灯，发出淡淡的橘色暖光，如纱般笼罩在郦桂梅身上，叶直看得有些出神，此刻的她有种说不出的韵味。

“于我而言，生在郦家是一件很幸运的事，即便是在血缘关系极为淡薄的外家，也可以有衣有食，上学读书。可以这么说，械机城就是郦家，郦家就是械机城。在械机城，应该有八成以上的人，都姓郦。这又是一个比较古老的故事了，不过从小在郦家长大的孩子，是不允许忘记的。”

郦桂梅轻声笑了笑，眨巴了一下眼睛，以一种平稳悠远的语调继续道：“在很久以前，整个青元国只有两大炼器世家，公输家和墨家，机关术当时只是炼器的一个分支，两家也只有少部分人对其感兴趣。那时候，有很多小的家族门派或是为了躲避战乱，或是钦慕学习，投靠在这两个庞然大物的庇佑之下，其中自然也包括郦家。呵呵，没想到吧，郦家并不是一开始就在渝州范阳郡的，郦家的故土是荆阳州汉中郡，这是我们从小就要背诵的历史。”

“那时候郦家选择投靠的自然是距离更近，口音、饮食、文化也都更相近的公输家，但也正是公输家，将整个郦家赶出了荆阳州。这件事的起因是一位女子，在械机城的必学课中，称其为‘郦女入别家’。具体内容我就不和你讲啦，总之，就是学了些郦家机关术的女子嫁入了公输家，公输家见识过后觊觎郦家机关术，想将郦家机关术占为己有，便密谋了一场偷袭，整个郦家死伤过半危在旦夕。”

“咦？那时候郦家女子可以学机关术吗？”

“是的，那时候机关术并没有如今这么厉害，也没有什么传男不传女的规矩，不过这件事之后，祖爷爷相当生气，因为那名女子是他心爱的女儿，机关术也是他亲自传授的，从此之后祖爷爷便定下了这条规矩，其他家族门派也觉得有道理，于是这条规矩便成了机关术界的共识。”

叶直挠了挠头，皱着眉思索道，祖爷爷？

“那个，郦桂梅，你说的这位祖爷爷是......”

“就是过两天就三百岁寿辰的祖爷爷呀。他是我们郦家的大家长，因为辈分实在算不清了，所以就都叫他祖爷爷，祖爷爷平时都待在塔内，只有祭祖日才能见到呢。”

叶直点头沉思，三百岁？神元元修不是也就两百年寿命吗，这位祖爷爷究竟是怎么活了三百年的啊！难道是从晓帝时期活到了现在？