但罗斯本并没有立即离开，反而露出一副犹豫不决的模样，双手紧握，流露出紧张和不安的情绪。

尽管感到焦虑与害怕，但他仍然坚持站在那里，微弱却坚韧的意志支撑着他。

“……你有话想对我说吗？”

“啊……是的……”

男孩的情绪愈加波动。

沉重的失败感和挫败感压在他身上，但那微弱的意志却如萌芽般顽强地挣扎着，终于他战战兢兢地开口说道：

“您……您可以教我认字吗？”

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晚餐过后，奥利弗立刻出门，前往有灰色市场的旧市场。

目的地是T区的一角。

夕阳西下，市场沐浴在橙色的霞光中，四周行人稀少，店铺也陆续关门。

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夜幕降临，市场也随之安静了下来，所幸奥利弗的目的地通常营业至很晚。

他的目的地便是——

“好久不见了啊，年轻人。”

坐落在商铺间的小书店门口，书店的老主人说道。

他与上次一样，正坐在门前阅读当天的报纸。

“您好，老先生，好久不见。”

奥利弗恭敬地向老人问好。毕竟是老人推荐的书籍让他更深入地了解了世界树，他觉得应该表现出些许感激。

老人似乎也很欣赏奥利弗的礼貌，笑着说道：

“好像更有礼貌了啊。不过，这些礼数对我这个小书店的老人来说，有些过头了。”

“……？我很喜欢您推荐的书，跟您是书店老板又有什么关系呢？”

奥利弗纯真的疑问让老人轻笑出声，耸了耸肩，似乎不想再继续这个话题。

“说吧，来找我有什么事？看你是从远处走来的，似乎不是顺便来看看吧？”

奥利弗回头看了看来时的路。

即便年纪不小了，老人的视力依旧极佳。

“是的，您说得对。”

“果然……我能猜猜你的来意吗？大概是书里的内容让你有疑问，于是来找我解答吧？不过，空手来倒是有些令人遗憾啊，年轻人。”

老人带着自信的语气说道。

奥利弗诚实地回答道，语气中并无丝毫恶意。

“不，我是来找适合教孩子认字的书的。”

“……”

老人愣愣地看着奥利弗。

尽管他表面上故作镇定，但内心却因些许的窘迫而隐隐泛起了尴尬，仿佛被慢慢加热的水壶。

奥利弗感到自己可能失礼了，便沉默地注视着老人，四周一时陷入了短暂的冷场。

“……”

“……”

“……”

“……”

“我是不是说错话了？”

“不，不……只是让我稍微冷静一下，我需要缓一缓。”

老人说完，便拿起一瓶装在棕色袋子里的酒喝了一口，似乎仍觉得不够，又连喝了两口。

“感觉好多了……你说你在找什么书？”

“适合教孩子认字的书……大概十四、十五岁的孩子能用的书。另外，若有算术书的话，也希望能找一本。”

“十四、十五岁？认字和算术……要求还挺具体的嘛。”

老人缓缓起身，似乎坐久了，膝盖发出咔哒的响声。

“我想应该有吧。不过，年轻人……可以问问您为什么要找这类书吗？”

奥利弗犹豫片刻，但还是回答了。毕竟，这件事也没什么好隐瞒的。

“因为旅馆里有个孩子请求我教他认字。”

“旅馆的孩子……是老板的孩子？难道是因为能减免房租？”

老人一边走向书架深处，一边在厚厚的登记簿上翻找书籍的位置。

“啊……原来还能用这种方式减免房租吗？”

“并不是这个原因吗？”