1950年12月4日，柳潭里与下碣隅里的美军成功会合后，第9兵团将作战重点转移至下碣隅里。对美军而言，从柳潭里顺利撤退至下碣隅里，士气上无疑是一种振奋。

两地的美军汇合后，集结在下碣隅里的美军，总兵力达到人。

其中，除了第1陆战师的主力部队外，还包括第10军直属部队约1500人，从新兴里撤退的第31团战斗队残余部队385人，德赖斯代尔特遣队的残部125人，以及少量韩国军警。

总共有约1000辆各型车辆。下碣隅里的工事十分坚固，物资储备充裕，并且还有一个机场，能够与后方保持稳定的空中联系。

对于第9兵团来说，歼灭第1陆战师主力的机会仍未完全失去。

长津湖战役打到关键时期时，20军和27军都已经无力再战了，不是不想打，而是因冻伤冻死减员实在太多了，两个军的建制都打乱了，比如师长下命令，一个团去伏击，实际上能派出的才不到半个团，而团下面的营长和连长都不全了。

当长津湖战役进行到关键时刻，宋时轮急令后方的战役预备队，第26军是迅速插到五老里以北地区，切断长津湖之敌南逃的道路，堵截住南逃的陆战一师。

第26军的前身华东野战军第8纵队，由八路军山东军区所属鲁中军区主力部队发展而来，是华东野战军的主力纵队之一，抗日战争，解放战争，经历战斗无数，战功赫赫。上海战役结束后，第26军一直作为解放宝岛第一梯队，驻扎在苏南地区。

长津湖战役打响后，第20军位于长津湖的正西方向，埋伏在美军沿长津湖西侧的柳潭里向西发起进攻的必经之地，最终围住了美军陆战一师；

第27军埋伏在长津湖以北、狼林湖以西的地区，最终围住了美军第7步兵师。

第26军地处江界地区的东北方向，离长津湖较远，所以成了长津湖战役的总预备队。

第26军军长张仁初，时年41岁，曾在长征中担任攻克腊子口天险的红军突击营营长，作战勇猛。11月19日，他与政委李耀文共同率部从临江入朝，部队集结在以中江镇为中心的区域，作为兵团预备队并负责后方警戒。

正常情况下，1个军有3个师，但是，为了保障入朝作战的需要，1950年11月，第26军在原有第76师、第77师、第78师的编制上，增加了原30军的第88师，变成了4个师。

五老里位于黄草岭与咸兴（兴南）中间——是长津湖与赴战湖南下道路的交汇处，卡住了五老里，就彻底截断了长津湖之敌经咸兴港从海上逃走的通道。

但令张仁初等军首长挠头的是，五老里距离26军现在的驻地，仅直线距离就上百公里！这个命令对26军来说非常困难，不仅是饥寒交迫，更重要的是距离太远， 26军老兵吴大伟说：“我们与20、27军的距离竟达到二百五六十里路，还都是山路，想随时投入战斗是不可能了，只能加快速度疾赶。”

还没等张仁初等研究出结果，晚19时，兵团部又下达新的指示要求26军于当晚赶到指定位置，接替20军，于3日晚19时，向下碣隅里之敌发起攻击！

当时，军部驻扎在文岳里，第76师和第77师分别驻扎在新兴洞和福洞，驻扎在最北面的88师驻扎在熊洞，距离预定战场70多公里。张仁初等在地图上经过简单测量，26军各师距离下碣隅里约在50至70公里，部队很难在一夜间全部赶到作战地域，并完成攻击准备。故电报请示兵团部，是否可推迟至4日再发起攻击？

在等候上级命令的同时，向各师下达命令：立即向长津湖战区疾进。

兵团部回电，同意26军意见——推迟至4日晚21时发起进攻。

军部随即向各师下达战斗任务：

第76师负责攻占三德峙（下碣隅里东部）的南北高地，并从东向东南方向发起进攻；

第77师则担负夺取笠峰（位于下碣隅里西南）的任务，从西向西南展开攻击；

第88师负责控制松亭里（下碣隅里南部），部分兵力向南警戒，主力则自南向北发起攻击。

这个部署的核心是先包围下碣隅里，形成兜底之势，随后多方会攻。

张仁初和李耀文决定：各师在4日凌晨2点前必须占领指定阵地，并于当天17点前完成所有攻击准备，晚上19点正式发起总攻。

然而，接连发生的种种状况，导致这一计划最终未能实现。

第26军因为安排在后面参战，其实也憋足了劲，比起20、27两个军，也有时间提升装备水平，配备了3个炮兵营，和步兵同时开进，不过当时还只是骡马运输水平。骡马和重型装备，大大增加了部队在冰天雪地里奔袭前进的难度。

美军的飞机和严寒的天气，死死拖住了第26军的后腿。

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东线开战后，美军强大的空军，马上加强了对北面而来的志愿军部队的侦察和阻击，这就给26军的开进，带来了巨大的困难。

宝贝一样的三个炮兵营，瞬间就被毁在飞机的炮火轰炸中。

冰封雪冻中，通信兵费尽努力也无法保证通信正常联络。在风雪泥泞的路上，部队挣扎前进近一个星期，战士们没有一口热饭吃，没有挡风的地方休息，日夜兼程，等到赶到下碣隅里，这支部队是怎样的疲惫不堪可想而知。可是这里的战场，还得当他们是宝贵的有生力量来使用。

首先赶到战场附近的是26军前指，在副军长张铚秀带领下，于12月4日凌晨，便乘车赶到刚被27军打下的新兴里，尔后迅疾架设电台与各师进行联络。然而，由于各师都忙于收拢部队出发，造成通信部门组织混乱，不是对下电台忘了带报话机，就是对上电台的译电员未跟上，机要人员也未能跟随，导致电台只能接收不能发出，致使与兵团联络中断长达24小时，与各师的联络中断了10小时。

由于联系不上各师，搞得刚刚到任的副军长张铚秀非常恼火，只好派通信员徒步前往各师进行联络，并授权他们催促各师首长，必须按时进入进攻发起地域。

在这段时间内，部队的推进也出现了问题。

3日晚，第77师按照军里的作战部署，一路由德实里、西德里南下，插向位于长津湖南边的下碣隅里西侧。仅从地图测量，直线距离约有四十五公里，但实际路程则超过此数。由于部队3日凌晨方进抵驻地，当晚立刻就出发，没有来得及提前侦察道路，结果队伍刚出发不久，就在从高山流向狼林湖的旧邑里江畔受阻！

因江水过深不能徒涉，不得不向西绕山而行。由于临时调整行进路线，延长了行进距离，再加上暗夜走错了路，4日天亮时部队刚走到交别隅里、西木里一线——距离目的地至少还有四十公里左右。

为防止敌机轰炸，只好停止前进，将部队隐蔽起来。

问题出在了第88师。

在接到军部的任务已经是夜间，此时的官兵大都已经休息。88师师长吴大林考虑部队疲惫，没有立即组织部队出发，耽搁了15个小时。直到3日下午，师长吴大林和政委龚杰、副师长王海山，才率领主力262团和263团南下。

第88师因为2日夜没有按照命令行军，耽误了时间，3日夜间急忙赶路，计划在一夜之间行进70公里。

然而，当走到一半时天已大亮。被美军侦察机发现，部队遭到空袭。先头两个团行进途中遭遇轰炸，带队的副师长躲进路边一辆废弃的美军坦克里，当美军飞机离去后，这位副师长仍然不肯出来。根据九兵团参谋长覃健战后调查的结果，此后该副师长竟然有意躲避指挥责任，达三天之久。

由于发现（该师）部队没有按时到达，师长吴大林指定一个科长（高森）及电台留在新垈里，他与政委等则返回去寻找部队，造成该师与军部及前指失去联系。部队被迫停下来进行隐蔽防空。

如果不是师长“抗命”不遵，88师就无需“冒进”（白天行军），部队也就不会遭到敌机轰炸。

最终，只有师长吴大林和政委龚杰两人独自驾车赶到了军指所在地。

到4日拂晓时，除了第76师按时抵达并接替了第58师的防务外，第77师和第88师都未能到达预定位置。由于三分之二的攻击部队未集结，显然无法按原计划发起攻击。

因为电台联络不畅，这一情况未能及时向兵团报告。直到5日早晨，兵团来电询问攻击进展时，第26军才报告称未能按时发起攻击，需推迟至5日晚才能行动。

由于77师与88师所部均未按时赶到指定位置，军部严令两师5日凌晨必须尽快到位，并于当晚向下碣隅里之敌发起攻击！26军之所以下达如此严厉的命令，是因为柳潭里被围的美陆战师两个团等主力，在上百架飞机和远程火炮等掩护下突破了20军与27军所部的重重阻击，于4日下午全部逃进下碣隅里与其师部及守敌会合。

据说26军司令宋SL接到报告后十分恼怒，喝问26军为何还未展开进攻？当听到26军的两个师还在路上消息后，气得“一拳头打在用木板拼成的桌子上——木板折断，地图、铅笔、茶缸散落一地”！

张仁初等26军首长又何尝不是焦急万分！