1950年11月7日——12月24日爆发的抗美援朝第二次战役，是中国人民志愿军在朝鲜人民军的积极配合下，在朝鲜北部的地区，对以美军为首的“联合国军”进行的反击作战。

这场战役把我军运动战水平发挥到极致，可谓是大开大合，酣畅淋漓，在我军战史上留下了浓墨重彩的一页。

第二次战役，志愿军取得了超出预期的大胜利。整个战役共歼敌3.6万余人，其中美军就有2.4万余人。

另外，缴获击毁各类火炮1000余门、坦克装甲车200余辆、汽车3000余辆，缴获各型飞机6架。

特别是彻底挫败了麦克阿瑟在圣诞节前结束战争的狂妄企图，一举将战线向南推进100多公里，收复了“三八线”以北除襄阳以外的全部敌占区，沉重打击了“联合国军”的嚣张气焰。

从战役全局的角度看，这是一次从根本上扭转朝鲜战局的决定性战役，战后美国最有影响的报纸之一——《纽约先驱论坛报》毫不留情地指出，“这是美国陆军史上最大的败绩”。

不仅如此，战役的结局令欧洲也感到震惊，这个结果无论如何也与他们的传统想象对接不上，怎么也不明白中国人民志愿军为何敢于同世界上头号强国较量，并且还能完胜。

在第二次战役尚未结束时，北京已着眼于如何充分利用战役的成果，以争取最有利的军事和政治结局。

11月30日指示：“不要提出过冬休整的口号”，以鼓舞志愿军继续奋战。

12月2日指示：西线各部队调整部署，主力部队向平壤与元山之间转移，以进一步扩大作战成果。

当中央察觉到平壤的敌军出现了“一夜数次惊恐，极度慌乱”的情况时，便立即作出了判断：

敌军“似乎正在准备撤退”，遂命令派遣强有力的侦察部队接近平壤，“进行威慑性侦察，观察敌情并加剧敌方恐慌”；

同时指示：“我志愿军休整五日后，若平壤敌军未撤退，则准备先击败平壤附近的敌军，随后包围平壤，研究攻城策略。若平壤敌军已撤，则向三八线推进。”