志愿军右集团的4个军，在东场里至永平地段突破南朝鲜军防御，对南朝鲜伪1、伪6师展开猛攻。
第39军在炮兵支援下，于新堡、土井地段突破。以猛烈的炮火摧毁了南朝鲜第1师前沿火力点，压制了其纵深炮兵，并在前沿为步兵开辟了两条道路。
担任突破任务的第39军116师于高浪浦里东南强渡临津江，迅速突破了南朝鲜伪1师的防御正面。
经过一夜战斗，至 1951年1月1日拂晓，第116师13个小时前进12至15公里，毙伤俘南朝鲜军1000余人，完成了突破任务。战至2日中午，志愿军右集团和人民军第1军团推进到坡州里、仙岩里、七峰山及议政府东北一线，突入敌军防御纵深达15至20公里。南朝鲜伪1、伪6师惧怕被歼，仓惶南逃。
左集团在永平至马坪里地段突破后，担任迂回任务的第42军124师，不顾敌机威胁，昼间坚持作战，沿途大小战斗10余次，于1日12时前出到济宁里以南地区，切断了南朝鲜第2师退路。至2日，第42军、第66军主力于修德山、上下南淙地区，在第124师协同下，歼灭了南朝鲜伪2、伪5师各一部，毙伤俘3200余人，随后继续发展进攻，占领加平、春川。
在东部战线的人民军第2、5军团，于战役发起前，先后突破三八线向洪川、原州方向渗透迂回，前出至洪川西南新垈里地区，迫使南朝鲜第3师南逃。
在志愿军和人民军的迅猛攻势下，1月2日，“联合国军”开始放弃议政府、加平、春川的基本防线后撤。3日，志愿军右突击集团及人民军第1军团，向汉城方向追击作战，第50军在高阳以北碧蹄里击退美军第25师1个营的抵抗后，进至高阳以南佛弥地截断了英军第29旅退路，经3个多小时战斗，全歼该旅第1营及1个坦克中队，毙伤500余人，俘少校营长以下189人，击毁和缴获坦克31辆、装甲车及汽车24辆。
第39军在议政府西南与美军第24师第21团遭遇，歼其一部，后又在议政府以西釜谷里歼英军第29旅2个连。第38、第40军追至议政府东南水落山地区，击溃美军第24师第19团。左集团第42军主力和第66军1个师分别由加平、春川渡过北汉江向洪川方向追击。人民军第2、5军团则继续在洪川、横城地区截击南朝鲜军。
志司根据战场形势的变化，及时调整作战行动，进一步加快进攻的节奏并加深打击力度，力求获得更多战果。战役进程随之迅速推进，呈现出加速发展的态势。
志愿军的强大攻势使汉城迅速陷入危急境地，几乎不费一兵一卒就可以轻松占领。当志愿军兵临城下稍作犹豫时，守卫汉城的美韩联军惊慌失措，仓皇撤离，只留下了一座早已化为废墟的空城。
随后，汉江防线全面失守。
当志愿军抵达汉江北岸时，南岸的敌军已提前放弃了阵地撤退。志愿军顺利渡江，未遇敌人阻击，先遣部队迅速推进至水原、利川、原州一带。原本带有诸多勉强的战役，进展竟如此顺利且迅速，战果再次超越了战前的预期。
在这种情势下，是应当继续大规模南下，还是见好就收，局内外的各方人士产生了诸多不同的看法和意见。此时，战争的决策者和战役的指挥官，再次面对预见能力与掌控能力的重大考验。
在突破三八线作战即将展开前，负责指挥右集团四个军的韩先楚于12月29日上午11时向志司发电，预判战役开始后敌情可能出现两种变化，并提出了两套应对方案。
第一种可能是敌军向汉城及汉江以南撤退，这种情况下，应当展开攻城行动：“第五十军沿铁路追击南逃之敌，一部分兵力及炮兵前进至金浦对岸，炮击金浦机场；第三十九军派出一个师追击敌军，伺机占领汉城，并争夺汉城江桥；第三十八军则派出一个师向东面的仁仓里进军，拦截骑一师的敌军。”
另一种可能是，“美军依靠炮火和空中支援，强力固守高阳和议政府以北地区”。因此，“计划由40军及38军一个师歼灭抱川的敌军，39军控制德亭里铁路两侧区域，监视议政府的敌军动向，同时以38军主力部署在抱川西南以截击援军，50军则向汶山推进，积极牵制高阳方向的敌军”。
志司于当日午夜24时回电：
此次战斗若能歼灭伪1师、伪6师、伪2师、伪5师的大部分或全部，美军可能会有两种选择：一是放弃汉城，退守汉江南岸；二是固守清平里、议政府、高阳一线。如果敌军放弃汉城向南撤退，我50军将通过议政府进军，人民军第1军团则从汶山向汉城发起攻击，50军需迅速占领汉城的江桥并加以巩固，城防任务由人民军第一军团负责。
若美军继续坚守议政府东西线阵地，我右纵队应暂停对面之敌的进攻；若左纵队在春川地区的围歼行动尚未成功，则应调派适当兵力协助完成围歼任务。
小主，
在志愿军成功突破战线正面之后，"联合国军"的反应果然如志司与韩先楚在战前所预料的那样。
李奇微的首要行动是阻止志愿军和人民军的进攻。他不仅调动部署在第二线的美英军队前往第一线，堵住防线上的空隙，还采取了关键措施，命令远东空军全力出击，对沿各条南下通道进攻的志愿军和人民军展开猛烈的轰炸。
美国方面估计，这次轰炸给中国军队带来了严重的人员伤亡。
在志愿军发起攻势的最初两天里，李奇微时而乘汽车，时而搭乘小型联络飞机，穿梭于前线各地，亲眼见证了战局的迅速恶化。在听取了所有军长和师长的意见后，他最终决定采取第二步措施：放弃汉城。
他在当天的日记中写下：
“我早已明白，当中国军队全力进攻时，汉城无法长时间守住。第8集团军的战略是尽可能重创敌军，然后迅速撤离，退守新的防线。”