此时的包拯内心感到一丝不安，似乎事情并没有他想象的那般简单。他转身让德善找来一位擅长侦查的人，来帮助进一步的调查。德善痛快应允，走出房门。

夜幕深沉，京城的街道依旧寂静，唯有一阵阵寒风扫过。包拯在静夜中继续思索，忽然心中灵光一闪，“公孙，你说白芷生前为何经历委屈？她的朋友当中是否还有人？”

公孙述应声道：“据我所知，白芷与市井间的几名女子关系暧昧，尤其是缝纫师小影，她总是托白芷照顾生意。可以试着去她那里探查。”

包拯当即决定，等待天明后，便去见小影。

翌日天将破晓，梨花带雨，包拯、展昭与公孙述一同来到了小影的绣坊。小影身着一袭素白的衣裙，肌肤如雪，娇小玲珑，一双水灵灵的大眼睛瞬间捕获了几人的注意。

“白芷前两日可曾来过你这里？”包拯开门见山，直入主题。

小影微微一惊，面露愁苦之色，“我……我记得她约好与我见过，之后似乎又回去交代了什么。可我不知道她为何愁苦，年头昏暗，还与谁结怨。”

“我听说你们行内有个阴影？”展昭觉得事情更深沉了。

“我……我只听闻有人说白芷似乎和戚夫人有争执……”小影面上闪过一抹恐惧。

“戚夫？可是那位是白芷的情敌嘛？”包拯重重地点了点头，心中隐隐觉得这条线索又有着微妙的联系。

“这还没完，她和她的丈夫似乎有过深仇。而且，真正引发争斗的源头，竟然是两位老鸨的争执，白芷曾被威胁过。”小影的目光再次慌乱，惶惑地吐露出这些。

包拯的思绪渐渐清晰，他意识到这案中之案的复杂性。尤其是戚夫与多位歌妓的情疏，已渐渐形成乌云压顶之势。

接下来几日，经过马汉的探查，果真查到戚夫人和老鸨之间的串联，二人与白芷有过密切往来。为了查明真相，包拯决定组队再次去找戚夫人。

戚夫人站在院中，面色阴郁，绛唇微抿，乍一看令人心生怜悯，但包拯清楚，若她真的牵涉其中，那么必将是背后的黑影。

“戚夫人，白芷死于非命，你难道不想对此事说些什么？”包拯质问道。