“这个故事很长，要从六十年前讲起。”

贺老爷子喝了口酒，抽了口烟，吐出长长的一股烟气。

“我是个老贼头，不是说书先生，不会讲故事，更不会讲什么大道理。”

“江湖人，能讲明白的也就只有义气二字。”

“六十年前，洋人打进来了，洋枪洋炮一下子就打断了咱们的脊梁骨。过去的江湖，突然之间就变成了一个笑话。什么天下第一高手，什么天下第一帮派，一夜之间都垮掉了。”

“不是武功高低的问题，咱们国内也不是没有真正的英雄豪杰，不怕跟洋人硬碰硬。也不是朝廷腐不腐朽，皇上昏庸不昏庸的问题，这话你们现在听了可能都不信，但在当年，朝廷上下也都算是尽力，努力过了。”

“昆仑的道士，关中的刀客，和尚，郎中……有很多人，都用自己熟悉的办法做了最大的努力，就是想让这个世道回到自己原来熟悉的那個样子。”

“但是，变不回去了。”

“一方面是思想观念的原因，咱们必须得承认，那个时候西洋人的文化就是比咱们先进。咱们跟人家比起来，就像是乡下老农和城里人的差距那么明显。”

贺老爷子指着那张干瘪的人皮面具，缓缓说道：“六十年前，前朝玄武舰队镇守马六甲，整个南洋都是咱们的内海。有他们扼守关隘，洋人的舰队根本进不来。”

“说出来简直让人笑掉大牙——不是洋人舰炮厉害，而是咱们自家出了内鬼。”

“但就是这么一支舰队，一夜之间就被葬送掉了，国门大开，洋人得以趁虚而入，一路北上，直接把枪管子塞到了咱们嘴里。”

“思想观念跟不上，咱们可以学，这没什么丢人的。就你那个校长，当年他们那批人，也就十一二岁的年纪，受朝廷委派，漂洋过海跑到大洋那边去留学。你没经历过你可能不懂，那是真的苦啊。但再苦又能怎样呢？只要能把人家的学问带回来，生死之事反倒无关紧要了。”