刘晔顿了顿，再次开口道：“淮南之地，素有地广粮丰之名，户口殷实，可战之士不下十万！”

“然而若只知横征暴敛、穷兵黩武，那再多的粮食，早晚也有吃完的一天；再多的人口，也会有逃亡殆尽的一天。”

“子扬的意思是？”

袁耀闻言一愣，原来刘晔要说的不是僭号称帝的事儿，而是来劝阻袁家父子停止急敛暴征，与民更始的。

的确，在袁术治下，粮食和人口似乎都从可再生资源变成了不可再生资源！

昔日天下第一大郡南阳郡就是一个活生生的例子，袁术担任南阳太守没几年时间，人口上百万、富甲天下的南阳郡就变成了连狗都嫌穷的荒凉凋敝、破败不堪之地。

虽说术爹占据淮南后在治理方式上有所改观，但眼下的淮南亦是民生艰难、每况愈下。而袁耀不是不想改变，只是不解决术爹这个腐败乱政的源头，再怎么改变也是治标不治本。

“在下希望使君返回寿春后，能规劝袁公一二。”刘晔诚恳地作了一揖。

“自黄巾之乱以来，天灾人祸接连不断。远的不说，就说最近这几年，初平三年，青州大旱，青州黄巾军跨州连郡，肆虐青、徐、兖、冀四州；兴平元年，关中大旱，天子变卖宫马赈济灾民；同年，兖州蝗灾大起……”

“凡此种种，水旱蝗灾，民不聊生，莫看今朝淮南尚且风调雨顺，万一明年……”

刘晔不好说下去了，但袁耀却彻底明白了他的意思。

正如刘晔所说，历史上的淮南明年就会发生一场大旱，继而引起一场严重到人吃人的大饥荒。而由于袁术对治下土地和百姓敲骨吸髓式的管理，面对大饥荒根本没有一丝应对的能力，继而导致统治基础彻底崩盘。加上孙策割据江东和袁术彻底划清了界限，历史上的袁术集团也就此一蹶不振。

若是人祸，袁耀或许能凭借自己对历史的熟知而将其避免，但天灾，袁耀是无论如何都阻止不了的。

袁耀吸了一口气：“有些事我可以做到，但有些事，我也无能为力。”

“你明白吧？”

“在下明白！”刘晔点了点头，知道袁耀这是答应了为淮南士民发声了。

虽然不能让袁术停止横征暴敛，但能减免一些税赋和徭役，多增加一些粮食储备也是好的。

“不过有一件事，使君肯定能做到！”

“何事？”

袁耀知道，现在才到两人谈话的重头戏！

“请使君罢免刘勋的庐江太守一职！”