轿外护卫的亲兵中分出一人询问情况，随轿的管事见柏贵并未掀开轿帘，低声吩咐轿夫重新起轿，直接将柏贵送进入了巡抚衙门。

少顷，二堂之上，刚才去询问情况的那亲兵将事情一五一十禀报完，然后在柏贵阴沉不定的面孔之中小心翼翼退下。

“着理问司主办详细询问那告冤几人，多派两名书办记录，一个字都不要漏，问完之后即刻将告冤之人和记录文稿移送臬司衙门。”

柏贵闭目沉思半晌，决定还是先将问题甩给苏峻堂，自己静观其变。

反正是告的的他苏峻堂的爱徒冯天养，不怕臬司衙门不接案子。

堂下属吏自然拱手应下，然后抓紧办理，下午便有回函呈上，说告冤之人和问案文书均已送达臬司衙门。

柏贵满意的点了点头，看看时辰快到下班时刻，不禁有些犯愁，思量着是否找个借口晚些归家。

昨夜劳累过度，今日一整天都是腰酸腿软，若是早归，肯定难以应付那新娶的小妾了。

正在思量着下班后的借口，广东学政于东初神色严肃的来到堂前求见，呈上一份文书。

“广州府学四名教授、八县教谕集体上书，要求本抚派员查办冯天养，理由是其人纵匪为患，残害良绅，惯坏刁民，有里通会匪之嫌疑？”

柏贵颇有些不敢置信的看向于学东，想起今日早晨发生那一幕，脸色由震惊转为严肃。

“为何要本抚出面？”

“自然是臬司衙门故意袒护，新安县士绅求告多次，反被诬陷下狱，因此才不得已求助于本省清流代为发声。”

于学东一脸义正言辞的模样。

“苏臬台故意袒护？”

柏贵眯起双眼，神色看不出喜怒，装作不经意的问道。

他要确认于学东及其背后那些人是否将苏峻堂一并列为攻击对象。

如果真的是这样，这毫无疑问又是一场声势浩大的政治风暴，甚至有可能是两广清流和本土合力准备的一次反击！

“苏臬台是否亲自参与，尚未可知，但按察司百般袒护，苏臬台难逃失察之罪。”

于学东神色略显犹豫，但其人还是说出了柏贵最不想听到的那番话。

“新安县令冯天养之罪状可有实证？”

柏贵心中警铃大作，知道不能再问苏峻堂相关的问题，否则自己有可能被逼表态，于是改口将话题拉回冯天养身上，

“中丞，空穴来风其必有因，时下舆论汹汹，士绅非议不断，于某忝为本省学政，不能坐视新安县士绅被害无动于衷，今日便代表广州府士绅，请中丞将冯天养撤职，然后派员查办其案情，依律定罪！”

于学东却有些不依不饶了起来，又呈上一份广州府士绅联署的告状信。

见柏贵接过之后并未翻看，更是话语尖锐，要当场逼柏贵表态。

柏贵不禁冷笑起来，于学东的把戏瞒不过他，无非猜测自己不愿接这个烫手山芋，然后以进为退索取办案权罢了，只要自己接下来找出理由推脱，其人必定会想办法举荐自己同谋，或者亲身请命担任办案官员。

一旦办案权拿到手中，冯天养有没有罪都已不再重要，捕风捉影之下，苏峻堂能否坐稳臬台官位怕也不好说了。

将于学东的目的考虑清楚，柏贵顿时也有了主意，脸色由阴转晴，轻笑开口。

“于学台何必动怒，左右无非一个县令罢了，莫说撤职查办，便是杀了又如何？”

于学东闻言一时愣住，正想着如何回话之时，却见柏贵继续开口：

“但冯天养却不同，此人握有团练四千之众，又有船厂几千工人在手，万一真的里通会匪，更需谨慎处置、戒急用缓，万一处置不当，岂非割肉剜疮？”

却是拿着刚才于学东编织的罪名当起了说辞，让本来颇为善辩的于学东一时愣住。

他来之前考虑过柏贵以苏峻堂甚至叶名琛的理由推脱，也都做了相应准备，却唯独没想到这个。

“依中丞之见当如何？”

于学东无奈，却也不得不接话。

再不接话，自己这趟就算白来了，提学公署还一大堆门人弟子等着自己呢。

“正要劳烦学台，烦请告知本省士绅，此事事关重大，不可大张旗鼓，而当徐徐图之。凡赴省告冤之人，应好生劝慰，本抚将与中堂尽快会商此事，然则在此之前，不可走漏消息，学台身为本省清流典范，士绅之中久有声望，此事便劳学台办理，还望勿辞。”

却见柏贵好整以暇，面容端正，张口说出了一番让于学东瞠目结舌却又无可辩驳之言。

将心有不甘的于学东打发走，柏贵长长呼出一口气，喊来管事，让软轿在巡抚衙门暗门等候，自己则将于学东那封联署的告状信抓紧看完，待管事回禀软轿备好，便匆匆离开巡抚衙门，直奔叶名琛总督府而去。

这泼天的人情可不能捂着，得趁热乎抓紧卖了！

于学东垂头丧气的离开巡抚衙门，没有回到自己的学政提督公署，而是来到了白云楼，在一处侧门轻轻敲击之后，被迎出的小厮直接领着上了最上层的那间厢房内。

此间厢房极为阔绰，占据顶层接近一半的位置，凭窗远眺，既可以看到珠江口上白帆片片，也可以俯瞰广州小半个城池，堪称风景秀丽，心旷神怡。

厢房内一人正在悠然品茶，头戴贤士高冠，身披清净道袍，一副标准的贤士打扮，却正是此间酒楼主人毕澄。

“凤台兄似铩羽而归？”

毕澄见到于学东一脸阴郁之色，大概便猜出结果，先是递上一盏茶，然后含笑开口，一副云淡风轻的模样。

“可惜辜负了毕兄妙计。”

于学东黯然一叹，接过茶盏微微一抿，然后将和柏贵交谈之言尽数告知。

“不怪凤台兄，怪愚弟小觑了抚台城府，不该耍假借刀的把戏。”

毕澄听完之后，微微一愣，随即安慰起了有些沮丧的于学东。

“依毕兄之见，此后该当如何？难道真要按柏中丞所言，劝慰告冤之人？那岂非弄巧成拙，反帮了苏氏师徒的忙？”

于学东接着又开口询问。

他本就不是来寻安慰的，此事若无后续章程，他在粤省清流之中名声必然大损，因此来寻求毕澄相助，将此事重新发动起来。

“凤台兄着相了。”

毕澄微微一笑，示意于学东安坐品茶不要着急。

“局势安定与否，与我等何干？圣上将南国相托与总督巡抚，又未相托给你我二人，凤台兄身任学台之职，乃本省清流典范，岂能对残害良绅一事缄口不言？便是激起那厮作乱又如何？又无需你我二人担待此事。”