老绅士听了巩永固的话，无奈地摇了摇头，不再多言，默默地退回到了座位上。

巩永固突然改变了话题，脸上露出了笑容，语气也变得柔和起来：“其实，如果本官还有其他一点点办法，绝对不会轻易实施‘一体当差一体纳粮’这个政策。”

“本官原本期望能够从扬州府得到五十万两的捐款，但目前还差整整十九万两呢。如果诸位肯慷慨解囊，此事好说，否则……”

听到这里，黄昆顿时怒火中烧，他瞪大眼睛，愤怒地喊道：“巡抚大人，大明可是属于整个朝廷的大明，并不是只属于大人您一个人的大明！今天大人竟然逼迫我们捐款，甚至还做出这种卖官鬻爵的卑鄙行为，实在是让人气愤至极！老夫一定会给我的大哥写信，将这一切都如实告知！”

巩永固脸色一沉，嘴角勾起一抹冷笑，目光如刀般扫向愤怒的黄昆，淡淡地说道：“哦？你想告发本官？真是好大的口气！在座各位，可曾听说过监军高起潜这个名字？”

扬州知府徐中，听到巩永固提及高起潜，立刻脸色一变，战战兢兢地起身道：“下官知道，高监军乃是皇上身边的红人，深得皇上信任。”

杨廷麟知道巩永固的意思，应声说道：“他被巡抚大人杀了，大人当时无官无职，杀了高起潜后出任应天巡抚！”

此言一出，整个厅堂内顿时鸦雀无声。

一众士绅和盐商们面面相觑，脸上纷纷流露出惊愕与难以置信的神情。他们瞪大双眼，嘴巴微张，仿佛被眼前发生的事情惊呆了一般。

谁能料到，这位刚刚上任不久的巡抚大人竟然如此大胆妄为，竟敢擅自作主将皇上所宠爱信任的太监监军给处决掉！

而站在人群之中的黄昆，则更是惊得目瞪口呆，双眼圆睁如铜铃般大小，嘴唇不住地颤抖着却一句话也说不出来。

他原以为凭借自己的权势以及对巩永固施加的压力足以让对方屈服，但万万没有想到对方居然会如此强硬坚决，甚至不惜冒犯龙颜去斩杀皇上身旁亲近之人。