已是傍晚时分。

平安大街，卫国公府。

落日的余晖如情人的双手轻抚，让这座恢弘又不失庄重肃穆的宰相府邸，依然熠熠生辉气吞万里。

几个身着银灰色盔甲手持长矛且生得虎背熊腰的侍卫，护卫着一辆三马并驱规制极高的马车，在大门外缓缓停下。

马蹬很快呈上，在门口早已恭候着的几位下人小心翼翼搀扶下，轿帘掀开，曹牧缓缓走了下来。

“见过老爷！”

“老爷回府了！”

也自然有下人，赶紧奉上热气腾腾的毛巾，以及一杯早沏好的热茶。

曹牧花白发丝紧束，微微浑浊的双眼，丝毫掩饰不住满面疲惫。

纵然一身紫色官袍，不失位极人臣的气魄威严，可瞧着似乎比往日，一下子苍老了许多。

后背都隐约显得有些佝偻。

依然不苟言笑，从下人手中接过热毛巾，很是认真仔细擦了擦脸，再用茶水漱了口，这才迈步朝府内走去。

微微抬起头来，却见火红的夕阳，斜跨过府邸巍峨大门上方，那朝廷所赐象征着身份的雕鹤檐角，照在脸上，很是刺眼。

可不知为何，却总感觉给这座广厦华府，反倒徒增了些暮气沉沉垂垂老矣的味道。

而当曹牧刚跨过门槛进入府邸，便见前方，正垂手而立站着一个年近中年的汉子。

看着约摸四十左右的年纪，方脸，身板壮实微胖，着一身常服。

同样不苟言笑的脸上，似乎总显得有些老实敦厚，甚至木讷不善言辞。

至少实在是个无趣至极的人。

眼见曹牧进来，哪敢丝毫怠慢，却是神情迅速一禀，大步迎上来。

弯下腰，毕恭毕敬行礼，“儿子见过父亲！”

“父亲今日当值，定是疲惫劳累，儿子这边扶父亲回房歇息。”

曹牧依然面色严肃，只是点了点头。

然而刚走两步，又忽地一怔，停住脚步，扭过头来上下打量着身后小心翼翼跟着的中年男子。

迟疑良久，才开口，“老大，今日大朝会，你也在列，那楚国公王修小儿，你也见着了，可有何看法？”

闻得此言，男子顿时更神色猛地一紧。