徐晃与张合率残军一路仓皇撤退，那凌乱的脚步声和沉重的喘息声交织在一起，仿佛是一曲失败者的悲歌。直至退到汉水边才停下脚步。

此时，他们的部队已是士气低落、疲惫不堪，士兵们的脸上写满了惊恐与迷茫，铠甲破碎，旗帜也残破不全，不少人还带着未干涸的血迹和伤口，眼神中满是对未知的恐惧和对战争的厌倦。

杜袭和郭淮见状，深知若不尽快重振军心，恐怕这支部队将彻底丧失战斗力。

杜袭挺身而出，他身姿挺拔地站在一块巨石之上，大声对士兵们说道：“诸位！胜败乃兵家常事，如今虽遭此挫折，但我等岂可就此一蹶不振？夏侯将军虽不幸阵亡，但我们肩上背负着保卫国家、为主公效力的重任，此刻必须振作起来！”

他的声音雄浑有力，在汉水边回荡，不少士兵听闻后，微微抬起了头，眼中有了一丝动容。

郭淮也在一旁附和道：“杜将军所言极是！我们当收拢残军，加固防御，等待主公的援军到来。只要我们坚守此地，便还有机会扭转战局！”

说罢，他亲自下马，帮助受伤的士兵包扎伤口，整理兵器，士兵们看到将领如此，也渐渐开始行动起来，有的去收集散落的武器，有的扶起倒地的战友。

在杜袭和郭淮的激励下，士兵们的眼神中渐渐有了一丝光亮，开始重新整队，收集物资，修筑简易的防御工事，准备应对刘备军可能的追击。

有人去砍伐树木，有人搬运石块，一时间，汉水边有了些许生气，虽然疲惫，但大家都在为生存而忙碌着。

张合望着汉水，眉头紧皱，心中已有主意，大声说道：“如今我军虽新败，但汉水天险，可为我等屏障。刘备若来，我军据水而守，以逸待劳，必能挫其锐气！”

他身披的战甲在阳光下闪耀着冷硬的光芒，眼神中透着几分坚毅和不甘，仿佛仍想在这绝境中寻得一丝生机。

郭淮却连连摇头，进言道：“张将军，此举不妥。刘备新胜，士气正盛，其若渡水来攻，我军未必能守得住。不如暂且远离汉水，佯装败退，待刘备军追至半途，兵力分散、军势稍懈之时，我军再突然回击，定能出其不意，大破敌军。”

张合听后，陷入沉思，权衡利弊之下，觉得郭淮之言亦有几分道理，便下令军队后退，远离汉水岸边，寻一处隐蔽之地埋伏起来，只等刘备军深入。

士兵们悄无声息地行动，利用周围的地形和草木隐藏身形，每个人都紧紧握着手中的兵器，紧张地等待着即将到来的战斗。

刘备率领大军追到汉水之畔，见曹军并未如预想中那般依水列阵，反而后退远去，顿时心中迟疑不决。

这一反常举动让他心生警惕，担心曹军有诈，不敢贸然进兵。他骑在马上，眺望曹军离去的方向，手中的缰绳不自觉地收紧，眼神中透露出一丝谨慎。