师兄弟三人，因着要在御前当差，也不敢饮酒，只以茶代酒，吃上两盅。

席间，三人说着话，相互吐露心声，夏守忠道：“我有个侄女，她爹去得早，没个她留个兄弟帮衬，孤儿寡母的，受人欺负。现如今到了年岁，该说亲了，一直寻不得一个般配的郎君，有那么一两个好的读书人，因着我是个阉人，就百般看不上她们母女。唉，到底是我连累了她们娘俩。”

夏守忠神情有些怅然，他与皇商夏家连了宗，入了夏家嫡枝一脉，与夏家家主兄弟相称。不想，兄弟走得早，留下嫂子带着个年幼的女儿，有自己的帮衬，日子虽然过得不差，但名声不大好，明面上敬着，私底下都嘲笑她们是阉人家女眷。

宦官的名声，历来都不好听。

侄女孝顺，夏守忠将其当亲女儿看待，现如今侄女大了，因着自己的名声婚事艰难，夏守忠难免有些愧疚。

明守义道：“师兄，咱们大侄女现如今也不过十六，不必如此着急。明年又逢科举，不如在落榜的举子里面，给咱侄女选一个好拿捏的。”

内宦虽然名声不好，但夏守忠好歹也是御前行走的，多的是人攀附，在明守义看来，夏守忠实在不必为此忧愁。

小陈子听罢，就道：“弟弟这两日读书认字，都说书生薄幸，文人清高，倒不如选个门当户对的商户人家，夫妻和乐，岂不更好？”因着跟夏守忠交情深了，这样的事情，小陈子才插了两句嘴。

夏守忠点头，对两人道：“两位贤弟说得都有道理，只我那侄女儿，被我跟嫂子纵得有些骄纵，性子不大好，不甚贤良，只怕家世相当的人家都瞧不中她。”夏守忠现如今也有些后悔，将侄女养得太过骄纵，但侄女小时候尤其可爱，夏守忠一月才能见一两面，哪里舍得约束她，只盼她肆意些，日子才快活。

明守义跟小陈子对视一眼，不由得一笑，没想到精明如夏守忠，竟是个溺爱孩子的。

兄弟三人吃用完饭，就赶紧去御前伺候了，下次得闲小聚，只怕又要等一两个月了。

徐乐挺着肚子，算着日子，准备好的产妇，预产期就在这一两日了，自己也该准备生孩子了，双胎历来会早产，所以七个月生孩子，应该没有人会起意。

就在徐乐算日子的时候，木棉瞧见一个小丫头进来了，就问什么事儿？

小丫头道：“木棉姐姐，门房那边来人说，倪二奶奶来了。”