方县丞听罢，问道：“听大人的意思，似乎觉得徐家子考不上小三元？”

郑县令作为县试主考官，自然不会乱说话，笑道：“还未阅卷，还不知他能否考好。再说这小三元也不是县试考好就能当上的，还得看府试、院试。”

言罢，郑县令没有再多说，而是起身，对马教谕道：“咱们去考场转转吧。”

马教谕点头：“嗯，是该去转转了。”他是来监考的，这是他的职责。

郑县令跟马教谕带着几名书吏，一队衙役，在二月的寒风下巡视了考棚大半个时辰，又换方县丞巡视，就这般轮换着，不能断人。

到了下午酉时，郑县令让人击鼓三声后，开始点香。

书吏点完香后，在考场里喊道：“炷香已点，燃尽时收卷，望诸生尽快答卷、封名！”

考生们听罢，很是紧张，有两个胆小又还没写完卷子的考生直接晕了过去。

县兵们急忙跑去通知郑县令。

郑县令听得摇头：“就这点定力，以后做了父母官焉能扛得住事儿？记上名字，叉出去吧。”

“是。”县兵们领命而去，把晕倒的两名考生叉出号房，放在礼房的一间屋子里，等龙门开后，再扔出去。

衙门用的炷香很短，不过一刻钟就烧完了。

咚咚~咚咚~咚！

鼓声再次响起，没了开考时的激昂，是一阵阵沉闷而缓慢的鼓乐声。

鼓声响起之时，许县令、方县丞、马教谕带着书吏们开始一排排的收卷子。

所有卷子皆是由考生自己封名，阅卷定了名次后，再由县令、县丞、监考教谕一起撕封打开，严防舞弊。

又忙活小半个时辰后，才把所有卷子收完。

考生们看着自己的卷子被收走，像是魂被收走了一般，忐忑不安。

方县丞冲着考生们高呼：“第一场试毕，诸生随县兵离场，明天辰时开龙门复试！”

考生们便跟着县兵离开考棚，等出了龙门之时，外面的天色已经暗下来。

龙门外，依然人声鼎沸，皆是来接考生的家人或仆人。