皇帝龙颜大悦，当即下旨，封赏周朝堂为靖北侯，赏黄金万两，良田千顷。

此刻的周朝堂，正策马奔向京城。他风尘仆仆，但眼中闪烁着胜利的光芒，仿若夜空中最亮的星。他日夜兼程，心中只有一个念头：见到戴星瑶。

京城外，戴星瑶一身素衣，静静地站在城门口，翘首以盼，仿若一位等待归人的仙子。她得知周朝堂凯旋的消息后，便不顾一切地赶来迎接。

看到周朝堂的身影出现在地平线上，她再也抑制不住内心的激动，飞奔上前，仿若一只欢快的小鹿。

周朝堂翻身下马，一把将戴星瑶拥入怀中，那拥抱仿若要将彼此融入对方的生命之中，天地间仿佛只剩下他们二人。

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周围的百姓爆发出雷鸣般的欢呼声，为英雄的归来，为这对有情人的重逢而欢呼，仿若一场盛大的庆典。

周朝堂在众人的簇拥下，缓缓走向皇宫。他享受着这荣耀的时刻，心中充满了喜悦和自豪，仿若站在世界的巅峰。

他终于打破了阶层的限制，实现了从卑微小民到尊贵侯爷的华丽蜕变，仿若破茧成蝶。

宫殿内，皇帝设宴款待周朝堂。觥筹交错间，皇帝对周朝堂大加赞赏，并询问他有何愿望。

周朝堂恭敬地表示，自己别无所求，只希望能够继续为国效力，保卫大周江山，他的眼神中满是忠诚与坚定。

宴席结束后，周朝堂回到自己的府邸。他沐浴更衣，换上一身崭新的锦袍，然后独自一人来到书房。

他推开窗户，望着天空中皎洁的明月，心中突然涌起一丝莫名的不安，仿若一片乌云遮住了心中的阳光。

他走到书桌前，拿起一封信，缓缓展开。这是他在边境时写给皇帝的密信，信中揭露了白谋士勾结敌国，陷害忠良的罪行。

他之所以没有在朝堂上当众揭发白谋士，是因为他需要时间，需要更多的证据。他将信纸放在烛火上点燃，看着信纸化为灰烬，眼中闪过一丝冰冷的寒芒，仿若在进行一场神秘的仪式。

他知道，真正的战斗才刚刚开始。

突然，一阵急促的敲门声打破了书房的宁静。周朝堂心中一凛，仿若被冷水浇身，沉声问道：“谁？”

门外传来一个颤抖的声音：“大人，是……是苏公公……”

周朝堂眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感。“进来。”

苏公公推门而入，脸色惨白，浑身颤抖，仿若一片在寒风中飘摇的枯叶。他扑通一声跪倒在周朝堂面前，颤声说道：“大人……大事不好了……”

周朝堂冷冷地看着他，没有说话，他的眼神仿若能冻结一切。

苏公公抬起头，眼中充满了恐惧，“边境……边境又出事了……”