章武城下，公孙瓒率领大军，把章武城三面围住，昼夜攻打。岑壁组织各县守军，共余人，分三面防守，每面城墙，安排了5000余士卒。留5000士卒备用。

岑壁在城中大肆宣扬，公孙瓒残暴，一旦城破，必遭屠城。又组织城中青壮，搬运木石守城。虽有几次，城池摇摇欲坠，但城中青壮，不顾生死，参与搏杀，终将城池守了下来。但滚石，擂木，火油等已消耗完了。岑壁只好拆掉部分部分房屋，作为擂木，滚石之用？

十天下来，城中守军死伤过半，百姓也伤亡惨重。公孙瓒大军也死伤了万余人。

徐州陶应，跟着运粮的队伍，悄然来到了城下，公孙瓒忙迎入大帐之中。

陶应秘告公孙瓒，随行带来了八个攻城云梯，可根据城墙高度，任意组装。云梯呈直角三角形，组装好后只比城墙略矮。敌军不易推倒。攻城士卒可沿直角三角形斜边的台阶直登城墙，而且可容并排五人同时登城。难点只在如何把云梯推至城墙下面。

翌日一早，公孙瓒大军不再围三缺一了。而把章武城团团围住。命辎众队推着八个云梯同时从四个方向缓缓靠向城墙。同时令弓箭手压制城头攻击。

公孙瓒手下，智将田豫又向公孙瓒献计，派一队骑兵沿四门高喊：“袁绍无义，抢占冀州。幽州公孙，替天行道，只诛首恶，余者不罪。”以降低城中百姓抵抗之心。公孙瓒从之。

岑壁兵少，连日激战又被消耗一半有余。城中百姓听说只诛首恶，余者不罪。加上袁家平常也只知刮地皮，毫无善待百姓之心。抵抗之心就少了许多。

终于有东南两个云梯靠上了城墙。早有准备的攻城士卒一拥而上，与守城士卒战成一团。随着越来越多的士卒攻上城头，章武城终于陷落了。岑璧也被生擒。公孙瓒见他有几分本领，本想招降。但岑壁痛骂不止，惹得公孙瓒火起。下令斩了。

章武既下，公孙瓒下令休整一日，便统率大军，直趋治所南皮县城。

太守袁谭一听章武城陷落，立即准备弃城而逃。南皮县县令王海阻止了。王海说：“大公子勿忧，南皮城有守军。公孙瓒顶多只有士卒。公孙瓒骑兵为主，本就不善攻城。南皮县城的士卒人数进攻或许不够，但防守的话足够了。

况且，大公子若是弃城而逃，袁州牧必追究你的责任，三公子及其党羽必将落井下石。即便你最终脱罪，但争取成为袁州牧继承人，恐将再无机会了啊！”袁谭最在乎的便是袁绍继承人的位置。听了王海的分析，他只好硬着头皮留下来死守南皮县城。