高干正左右为难之际，部将王方倒是出了一个可解燃眉之急的法子。便是向原兖州牧，现独霸司隶，凉州的曹操求援。并愿以5000匹骏马作为酬金，换得曹操兵援冀州。

高干大喜，立刻修书一封，告诉袁尚并州匪患严重，自己不能出兵支援袁尚，否则丢了并州，自己难辞其咎。但自己已书信告之曹操，请其出兵支援冀州，自己愿出5000匹骏马作为酬劳。

曹操接到高干的书信，召手下众文武议事。夏侯惇马上跳将出来，大声疾呼：“孟德，不可支援袁绍。孟得忘记了兖徐大战之际，那袁本初如何拒绝支援吾兖州的？倘有冀州援兵，何至于丢了兖州？”

曹仁也站出来反对支援冀州。并说司隶境内的白波军现在蠢蠢欲动，极不安分，最近可能有大乱。且豫州兵马陈大军于边境，意图不明。

荀彧站了出来，道：“主公，依彧之见，冀州必援。倘袁本初败亡，陶响小儿，便占有了六州之地。大汉十三州，其已占据半壁江山，试问天下，谁是其敌手？所谓唇亡齿寒，正是此理。昔日袁本初短视，不明此理，难道现在我们还要学那袁本初乎？”

众人一听，尽皆沉默不语。已被曹操封为军师的司马望站出来，道：“荀文若忠肯之言也。陶浩宇小儿，每临大战，必先做局，希图以阳谋胜，乃以势压人也。

今豫州陈大军于边境，境内白波贼又蠢蠢欲动。吾军确实不宜轻举妄动。此乃暗处。

明处是献帝发出圣旨讨伐袁本初。徐州所布之局，已然占得先机也。

然而，我军并非没有应对之法。”

夏侯渊不解：“既然吾军不宜轻举妄动，如何救援那袁本初？”

司马望说：“吾军虽不得轻动，但马家军可也。况且，5000匹骏马，非小利也。所谓人为财死，以那马儿的乖性，必愿冒险一搏。”