欢乐的时光总是最易溜走，过完新汉元年的春节。陶响便在大将军府，招见了山地营的主将张燕和混入白波军中，回邺城述职的徐晃等人。

新汉军副军师郭嘉介绍了这次分配给众人的任务，参加本次作战任务的主将是张燕，副将是徐晃，将军有昌狶，于毒，白饶，扬凤等人。另调前番讨伐冀州时立有大功的廖化，独领一军，定额5000人，作为前锋探路。

大军士卒则从山地营抽调人为主。白波谷的的白波军则由徐晃能带走多少，便带走多少。大军或扮作流民，或跟随商队，更或者以土匪的身份，分批次进入汉中，并在各地潜伏下来。等待时机，实施“鸠占鹊巢”之计。

本次作战任务的主要目的是：迅速控制汉中的军政大权。避免汉中势力倒向除新汉政权外的任何一方势力。

在巴蜀，汉中等地布局多年的糜氏商队和甄氏商队提供钱粮武器等后勤支持。

陶响还补充道：“根据草莽营及各商队传回的情报，张鲁帐下谋士杨松，为人贪婪，喜好美女财宝，新汉军可以之为突破口，多以财货结交之，必可获事半功倍之效。”

众人各自领命。

张燕，徐晃接到任务，也不拖泥带水。立刻着手实施潜入汉中的计划。尤其是徐晃，要把在白波谷中多年培养的亲信，分批潜入汉中，非亲自前往协调不可。

于是徐晃在接到任务第二天一早，便收拾行李，只带了几名护卫，轻装简行，便赶往白波谷了。

白波谷内的白波军，大多是各处黄巾起义军，被打散后逃入谷内的。各方势力繁杂，众多。一，二十年来，经过一番大鱼吃小鱼似的兼并和整合，现存五大势力，分别由郭太，李乐，韩暹，胡才，杨奉等五大首领领导。

平时大家割据一方，各自与官府对抗，拉锯。倘若官府势大难制，便会联合起来对抗官府。若官府联合起来都对付不了，或者与官府对抗的代价太过沉重，大家便会作鸟兽散，窜入深山老林之中，借某些一夫当关万夫莫开的有利地形，与官府周旋。官府往往无功而返。