十月，大汉皇帝刘辩下旨，令魏王曹操讨伐接纳白波匪徒的汉中太守张鲁。曹操起兵余人，号称大军，以夏侯渊为主将，曹仁为副将，乐进，夏侯惇为将军，径直攻向阳平关。

张鲁大惊，令其弟张卫率兵，镇守阳平关。

同时，蜀州牧刘璋，起兵人，号称大军，以严颜为主将，张任为副将，杨怀，高沛为将军。领军讨伐张鲁，罪名是宣扬邪教，蛊惑人心，以下犯上，祸乱纲常。

张鲁令杨昂为主将，胡才，李乐，杨奉，郭太为将军，率军人，镇守与巴蜀相邻的各处关口。并令各将，只需谨守城池即可。千万不可出城浪战。

又令汉中功曹阎圃，率余人，增援上庸，房陵二城，谨防敌军偷渡汉中。

阎圃率领大军，离开南郑，直奔上庸城。

申仪申耽兄弟接信后商量。申仪道：“功曹阎圃，率众来援，估计明日便到上庸城下。到时吾上庸城是开还是不开？若开，恐阎圃怪吾前番不去南郑就职，对吾不利。若不开，等同造反。张鲁兴师问罪，吾等该如何应对？”

申耽笑道：“兄长千万不能开城门，那阎圃一向诡计多端，此番乃是假途灭虢之计也。

兄长匆忧，吾给兄长引荐一位大才，必可保兄长无恙。”

言毕，从门外唤来一年轻人。神态从容，气宇不凡。

只见年轻人拱手为礼，朝申仪一拜，道：“魏王府惊风营主事荀简，拜见申将军！”

申仪大吃一惊，道：“尔有何凭证，敢称魏王府人？”

荀简微微一笑，从贴身衣物中摸出一封信，递与申仪道：“吾主魏王曹操，仰慕将军久矣，恨不能亲往拜见，特亲书此信，请将军收下！”