另一头，晓星辰如同一具毫无生气的玩偶般被摆在一张床上，上衣如同被人粗暴地撕扯而下，袒露出胸口那朵如同鬼魅般的黑色祥云。

惜竹的目光如同被磁石吸引一般，死死地盯着这朵黑色祥云，仿佛要透过它看到背后隐藏的秘密。

单良心有疑惑，可当他看到惜竹那凝重如泰山般的目光后，便如同被施了定身咒一般，不敢轻易发问。这朵祥云，如同一个神秘的谜团，让他的思绪不由自主地飘向了那些民间流传的故事。

不多时，贤妃如同一只高贵的凤凰般独自走了进来。

至于皇甫凌雪与若雪，她们已经如同勤劳的蜜蜂一般，在安排善后的事情。许多人对于靠山王府遇袭的消息感到震惊，而这也意味着有大量的事情需要她们去处理。

“这朵黑色祥云，我在宗庙祭祀的时候曾见过一次，它究竟是什么？”

贤妃的声音如同黄钟大吕，在空气中回荡。

她常年身居高位，即便是面对惜竹这样不简单的人物，也未曾流露出丝毫的怯意。

她直接坐在床旁，眼神如鹰隼般锐利，凝神问道。

“后土祥云，代表着地下那一位。”惜竹的叹息如同深秋的寒风，吹得人心中一阵发凉。他头疼地甩了甩头，仿佛要将那无尽的烦恼一并甩掉。

“后土？”贤妃与单良皆是一怔，单良的脸色更是变得如同白纸一般，惊恐得连话都说不完整，

“那……那岂不是……”

“你知道这个？”惜竹扭头询问，他的目光如同两道闪电，直直地射向单良。

“我曾听闻，此乃民间流传之秩闻，相传后土娘娘会定期于人间甄选祭品，这些祭品皆会被烙上后土独有的标记，而此标记便是那神秘的黑色祥云。然而，后土娘娘是否真的存在呢？”

单良满脸狐疑，难以置信，惜竹颔首轻点，

“皇天后土，二分天地，皇天掌天，后土掌地，世间万物皆受皇天后土管辖，故而现今颇为棘手，此祥云图案，我实难清除。”

“那究竟谁能清除？我坚信，只要代价合理，这众多祥云亦是可以消除的吧？”

贤妃缓声说道，心中顿时明了，原来宗庙所祭祀的乃是后土，可对外宣称的却是九重天，如此看来，武帝似乎与后土娘娘有着神秘莫测的联系，

“你是贤妃？”

惜竹惊愕一声，直言问道，

“正是，此事因我而起，这些劫难我理当替他承受。”

“在回答你问题之前，我可否询问一句，武帝为何要捉拿你？”

“姑娘，我对你心存疑虑，”

贤妃回答得甚是干脆，显然无意在这个问题上过多纠缠，

“可以理解，不过，我在帝宫外嗅到了一股令我作呕的气息，如果娘娘是因为那种东西的话，我倒是可以理解为何武帝执意要将你带回。”

惜竹嘴角微扬，露出一抹神秘的笑容，也不再多言，而是继续凝视着那祥云，

“此祥云现身于晓星辰胸口，着实令我困惑不已，但凡后土之祭品，皆是人间翘楚，要么身负显赫背景，要么乃绝世天才，可这些与晓星辰全然不搭，我着实好奇他身上究竟有何特质能被后土相中，唯有知晓了这些，方能设法寻觅替代之物。”

“此子卓尔不凡，”