当看到这些黑衣人全都站在老皇帝身后，一众落水狗这才惊觉，他们一直以为老皇帝藏着不用的势力，其实一直都在运作着。

当着所有人的面，老皇帝将一块暗金色令牌与国玺一起交给方时初：“从现在开始，浩云和这些人，就交给你了，朕唯一的心愿，就是浩云能在你的手中，起死复生。”

看着站在老皇帝身后的那些人，只有姜糖他们才知道，所谓老皇帝手下的秘密势力，早就交给了方时初。

也难怪，生离死别这样等级的能人，怎是当时羸弱无依的孤苦皇子能收拢起来的，他们一开始，就被命令效忠于他。

方时初看着手里的国玺，下意识扭头看向姜糖的方向，正对上她笑意盈盈的脸，与盛家父子三人深沉的目光。

看着老皇帝期盼的眼神，方时初捏着国玺的手紧了紧，终究说不出拒绝的话：“是，父皇。”

是父皇，不是爹爹。

是一个皇子，从皇帝手中接过一个破碎的国家的重担。

——

老皇帝的日子没几天了，没有足够的时间准备，只召回了忠于皇室的旧部，方时初就在老皇帝欣慰的目光中登了基。

翌日，老皇帝崩。

方时初躺在那个潮湿寝殿的软榻上，昏昏沉沉地睡了一整天，姜糖开了窗，在床边燃了炉子，守了他一整天。