另一边，跟随元慎前来的小厮也匆匆离去，一路小跑，直奔府中祠堂，拿起那条黑沉沉的戒鞭后即刻返回，将之双手恭敬举起。

呈给元慎后，小厮再次退到门外，心中却暗自嘀咕：这小小姐平日里温婉可人，甚是得宠，怎的今日会惹恼了老爷？

元瑶屋内，气氛凝重得几乎能滴水成冰。

她紧闭双眼，泪水顺着脸颊滑落，一副视死如归的模样。

“啪！”戒鞭打在身上，发出一声沉闷的响声。

元瑶害怕的身子紧绷，可意料的是，她却并没有感到疼痛。

疑惑地睁开眼，元瑶看到了惊恐的一幕：只见父亲面色铁青，再次挥鞭，重重打在了自己身上。

元瑶懵了，她从未经历过这样的阵势，恐惧与不解交织在一起。

她哭着阻止：“父亲，是女儿不对，您不要责罚自己了！”

元慎闻言，手中的戒鞭微微一顿，但随即又狠狠地挥了下去。

他心中苦涩难言，却不舍得责罚女儿。

这时，元夫人匆匆赶到。

她一进门便看到这一幕，心疼得几乎要碎了。

她吩咐小厮夺下元慎手中的戒鞭，自己则上前一步，将元瑶护在身后。

“夫君，这是何苦啊！”元夫人伤心抹泪，“孩子还小，真做了什么不恰当之事，我们慢慢教就是了。

你何必如此大动干戈？还需爱惜自己身子才是。”

元瑶泣不成声，但依旧坚持着：“母亲，都是女儿不好，惹父亲生气。

但请您谅解，我依然不会改变想法。”

元慎闻言，双手无力垂下，沮丧中夹杂着深深的不解，究竟是哪里出了问题？

元夫人轻轻摇头，示意元瑶上前认错，平息父亲怒火。

然而，元瑶却倔强地站在原地，任凭泪水在眼眶里打转，不肯示弱求饶。

眼看着气氛陷入僵持，元夫人急得不知如何是好。

良久，元慎打破沉寂：“夫人，先回去吧，我和瑶儿谈谈。”

元夫人担忧地看了一眼女儿，再看看夫君，一步三回头离开。

屋内只剩下父女二人。

元瑶抬起朦胧的泪眼，看了一眼父亲。

“瑶儿，跟为父说说看，今日在青云学堂见闻可好？”元慎语气恢复如常，切换到元瑶熟悉的慈父形象。

“嗯。”元瑶擦干眼泪，用力点头，娓娓道来。

元慎静静听着，神色不断转变，震惊，不可置信，犹疑，探究……

他诧异女儿思维敏捷，观察细致入微，表述能力无可挑剔，七岁的孩子能做到这样，比他书院的一些崭露头角的孩子们还要更加出色；

他更加诧异女儿描述的青云学堂的一切，那真是没有任何成绩的小小学堂可以做到的？

元慎看着眉飞色舞，由衷欢喜的女儿，她对青云学堂的