范府，松鹤院。

夜色如墨，万籁俱寂，唯有院中的几竿修竹在夜风中沙沙作响，似在低语。

一只白鸽仿若夜的精灵，披着月色，稳稳停在一根木桩上，咕咕叫了两声，清脆的声音在寂静的夜里传得很远。

周嬷嬷正在内室整理衣物，听到这动静，手上的动作顿了一下，心想这般时候，京城那边还有信鸽传来，定是有极为重要之事。

她不敢有丝毫耽搁，赶忙放下手中衣物，匆匆走了出去。

只见那白鸽在木桩上悠闲地梳理着羽毛，周嬷嬷轻轻靠近，小心翼翼地取下绑在鸽子腿上的竹筒。

她眼神中带着一丝紧张与好奇，随后轻轻拍了拍鸽子的脖颈，爱怜地说道：“小家伙，辛苦你了。”

接着又从怀中掏出一把谷粒，喂给它吃。

看着鸽子啄食，嬷嬷眉头微微皱起，心里暗自揣测京城来信的内容。

老夫人赵氏早已歇下，她躺在雕花大床上，锦被随着她轻微的呼吸起伏。

岁月在她脸上刻下了深深的痕迹，但仍能看出年轻时的端庄秀丽。

此刻，她在睡梦中似是察觉到了一丝异样，缓缓睁开眼，眼神中还有些迷糊。

“老夫人，京城来信了。”周嬷嬷轻声唤道，声音里带着一丝恭敬与小心翼翼。

赵氏定了定神，慢慢坐起身来，她伸手理了理鬓边有些凌乱的银发，又拉了拉身上的锦缎睡衣，说道：“拿过来吧。”

周嬷嬷赶忙将竹筒中的信件取出，双手递给赵氏。

赵氏接过信件，就着床头的烛光，微微眯起眼，仔细地看起信上的内容。

只见她眉头渐渐皱起，眼神中满是疑惑。

信上提及柳禹琛启程来了临安。

赵氏心中暗自思忖，柳禹琛赴京赶考，如今春闱将至，这可是决定他仕途命运的关键时刻，怎么会突然返回临安？