屋内光线昏暗，弥漫着一股淡淡的霉味。顾婉清说明来意后，周中介慢悠悠地沏了一壶茶，轻抿一口，才缓缓开口，“五十两黄金。”他伸出五根肥短的手指，脸上带着一丝贪婪的笑容。

五十两黄金！这无疑是一个天文数字。顾婉清心中一惊，这几乎是她目前所能动用资金的一半。

“周先生，这价格未免太高了。”顾婉清试图压价。

周中介冷笑一声，“顾夫人，我的人脉可不是白来的。五十两黄金，一分都不能少。”

顾婉清一时陷入两难。

离开周中介的住所，顾婉清决定另寻出路。她打听到当地商会会长吴会长德高望重，在商界很有影响力，或许能帮她打开局面。

吴会长的宅邸富丽堂皇，与周中介的寒酸住所形成鲜明对比。顾婉清说明来意后，吴会长却摆出一副高高在上的姿态，“顾夫人，我们商会只接纳本地商家，恕难从命。”

“吴会长，我只是想拓展一些人脉，互通有无，对本地商家也有好处。”顾婉清据理力争。

“外地人终究是外地人，我们本地商家的利益不容侵犯。”吴会长语气坚决，没有丝毫商量的余地。

顾婉清心中一沉，吴会长的拒绝无疑给她泼了一盆冷水。看来，想要在这个陌生的城市立足，比她想象的还要困难。

夜已深，顾婉清拖着疲惫的身躯回到客栈。她坐在桌前，看着闪烁的烛火，陷入沉思。五十两黄金……她必须想办法解决这个问题。

她再次想到了周中介，心中隐隐有了一个计划。她提笔蘸墨，在纸上写下几个字，然后推开窗户，将纸条交给等候在窗外的店小二，“将这张纸条交给周中介。”

纸条上写着：明日午时，城西茶楼，我有更好的提议。店小二匆匆跑回客栈，将周中介的回复递给顾婉清。只见纸条上只有简洁的两个字：同意。顾婉清嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，一切尽在掌握。

翌日午时，城西茶楼，顾婉清准时赴约。周中介早已等候多时，他肥胖的身躯几乎占据了整张桌子，面前摆放着精致的茶点，却一口未动，一双小眼睛紧紧盯着顾婉清，仿佛要将她看穿。

“周先生，久等了。”顾婉清落落大方地坐下，语气平静。