高明忠的声音再次响起，在空旷的大殿中回荡：“皇后娘娘驾到——淑妃娘娘驾到——”

殿内，皇帝陛下正批阅奏章，听到通报声，他缓缓抬起头，深邃的目光落在两位先后走进殿内的妃子身上。

皇后一袭明黄色凤袍，雍容华贵，步履稳健，仪态万千。

紧随其后的淑妃则是一身桃红色宫装，娇艳动人，却难掩眉宇间的一丝焦急。

两人向皇帝陛下行礼，皇后率先开口，声音柔婉却带着一丝不易察觉的凝重：“臣妾参见陛下。”

淑妃紧随其后，语气略显局促：“臣妾参见陛下。”

皇帝陛下放下手中的朱笔，目光在两人脸上扫过，带着一丝探究：“两位爱妃今日怎么一同来了？”

皇后微微一笑，举止优雅得体：“回陛下，臣妾是为了上阳宫之事而来。宫中近来事务繁杂，有些事情臣妾难以决断，特来请陛下圣裁。”她顿了顿，目光似有若无地瞥向淑妃，唇角勾起一抹意味深长的笑容，“只是没想到，竟与淑妃妹妹一同前来。”

淑妃脸色微变，垂下眼帘，掩饰住眼底一闪而过的慌乱。

皇帝陛下点点头，将目光转向皇后：“皇后有何事，但说无妨。”

皇后略一沉吟，缓缓开口，声音带着一丝为难：“近日上阳宫修缮，耗费巨大，臣妾……”她突然停了下来，欲言又止，似乎有什么难言之隐。

皇帝陛下剑眉微蹙：“皇后吞吞吐吐，究竟何事？”

皇后抬起头，目光坚定地看向皇帝陛下：“臣妾……臣妾只是担心，这修缮的银两数额巨大，恐有不妥之处，还请陛下明察。”她语气虽然恭敬，却暗藏锋芒，隐隐指向了淑妃。

淑妃心中一紧，正要开口辩解，却被皇后抢先一步：“陛下，臣妾还有一事……”

皇后的话戛然而止，淑妃心中暗喜，知道这是她开口的最佳时机。

她福身一礼，语气焦急却又带着恰到好处的恭敬：“陛下，臣妾也有一事，事关秦王，还请陛下容臣妾先行禀报。”

皇帝陛下微微颔首：“淑妃有何事，速速道来。”

淑妃得到应允，连忙上前一步，眼眶微红，似有泪光闪烁：“陛下，臣妾是为了秦王的婚事而来。前些日子，秦王外出巡视，恰逢遇到歹徒行凶，一位姑娘不慎被歹人挟持。秦王殿下奋不顾身，救下了那位姑娘。只是……只是那姑娘受了惊吓，又……又失了清白……”