淑妃掩唇轻笑，语气温和：“臣妾也略有耳闻，这林小姐的确聪慧过人，想来秦王殿下也是被她的才情所吸引吧。”

皇帝陛下意味深长地看了淑妃一眼，说道：“朕也如此认为，只是……”他顿了顿，目光转向楚王，“楚王，你与秦王兄弟情深，可知他为何如此热衷于这次龙舟赛？”

楚王略一迟疑，开口道：“父皇，儿臣听闻，秦王兄长为了支持林小姐，不仅解散了王府的龙舟队，还将所有银两都押在了冠军侯府的‘南队’上。”此言一出，殿内一片寂静，众皇子皆面面相觑，太子眼中闪过一丝不易察觉的嘲讽，燕王则是一脸的不可思议，唯有淑妃依旧保持着得体的微笑，仿佛对这一切早有预料。

皇帝陛下浓眉一挑，眼中闪过一丝惊讶，他再次看向秦王，语气中带着一丝探究：“秦王，楚王所言是否属实？”

秦王毫不避讳，坦然承认道：“回父皇，儿臣确是如此做的。”他的语气坚定，没有丝毫的犹豫，仿佛对自己所做的一切都充满信心。

其他皇子更加疑惑了，秦王如此明目张胆地支持外戚，难道不怕父皇责怪吗？

以往父皇最忌讳皇子与外戚勾结，今日为何如此反常？

更让他们惊讶的是，皇帝陛下非但没有生气，反而哈哈大笑起来，仿佛听到了什么有趣的事情。

“好！好一个秦王！”皇帝陛下朗声笑道，语气中充满了赞赏，“朕的儿子，就该有如此气魄！”他拍了拍秦王的肩膀，眼中闪烁着意味深长的光芒。

“好了，你们都下去吧，朕乏了。”

众皇子虽然心中疑惑，但也不敢违抗圣旨，纷纷行礼告退。

就在太子即将跨出殿门的那一刻，皇帝陛下突然开口道：“太子留下。”太子的脚步一顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，他缓缓转身，恭敬地应道：“儿臣遵旨。”皇帝陛下挥了挥手，示意其他皇子退下，殿内只剩下他和太子二人。

一股紧张的气氛弥漫开来，太子垂首而立，等待着皇帝陛下的训示。

皇帝陛下缓缓走到太子面前，目光如炬地盯着他，一字一句地说道：“你觉得，秦王此举，是聪明还是愚蠢？”太子心中一凛，他知道，这是一个考验……