火红的双喜灯笼在飞檐下摇曳，高大颀长的黑影撞开灯笼旁的风铃，身后跟着一个耸肩耷背的高挑影子。

正堂中，薛长丰心神俱疲，手撑于额间，身后批了件双层夹棉绸面绛红披风，披风已顺着肩头向下滑落。

祝氏自里屋走出，随手帮丈夫将披风搭上，再看堂下跪在地上哭得涕泗横流的老奴，与左下首大马金刀端坐的继子，与坐于继子其旁还未来得及卸下新嫁娘装束、佝头怂腰的儿媳。

何五妈见祝氏出来，哭号得更厉害：“大郎非骂我里通外敌，要害他！小的冤枉呀！小的怎么知道那奉酒水的婢女是从山海关逃回来的林家人呀！！？”

何五妈一边嚎，一边由跪变成瘫坐，直拍大腿：“小的又不是长了八百三十五个眼睛！这大郎成个亲，里里外外三五百号人！迎亲的！置席的！舞乐的！侍奉酒水的！难不成要小的一一去对出身！？小的懈怠渎职，小的有错，小的认！罚奉例银子也好！罚禁足闭关也好！小的都认！”

“但大郎一张口就是要打要杀！还要将小的投狱！投御史台！小的，小的，是哪个台面的菩萨呀！也值得去御史台打樵呀！？”

祝氏“啧”一声，低斥道：“你小声些，没得叫老爷心烦！”

祝氏始终没坐下，要么帮薛长丰掖披风，要么轻柔地帮薛长丰将撑额的手，纤纤玉手有轻有重地为他揉额角：“老爷在前头遭同僚灌了好几盏酒，现下正头晕着呢，甭鬼哭狼嚎的！”

何五妈的哭声瞬时小了下去。

薛长丰反手抓握住祝氏的手，安抚似地揉了揉掌心，温声道：“别摁了，你也为这亲事操心好几个月了，坐下好好喝口热茶。”

最下首的山月不动声色地扫过薛长丰与祝氏十指紧扣的手：这个年岁，又是继室，还这样恩爱的权贵豪门，实在少见。

且这公公美髯留须，身形匀称，一身书卷气，丝毫不见上了年纪老男人的油滑和肥硕，更不见如柳合舟之流阴沉猥琐的死气和腐气。

不论其他，单论外形，她这公公在满朝文武中，也可算数一数二的儒臣了。

薛长丰安抚完妻子，又转过脸来，一张脸登时无奈又僵硬：“那婢女的来历，百顺把收府的名帖和户籍都给我看了，上个月入的府，在文书上还真看不出有什么蹊跷，购入的牙行也是寻常用惯了的——你叫百顺家的怎么去辨别？这做人，只能千年做贼的，哪有千年防贼的？那林氏处心积虑要杀你，你让百顺家的，一介深宅大院的女流怎么去防备？”

何妈妈就是百顺家的，一个在外院，一个在内院。

薛长丰让祝氏坐下，祝氏没听从，反而忙里忙外地煮了一壶酽酽的梨丝银耳羹来：“喝一些，好醒醒酒。”

山月眨了眨眼：权贵豪门，这样做真夫妻的，更是凤毛麟角。

薛长丰啜了口润甜酽稠的羹汤，舒服地喟出一口长气，看薛枭时语重心长道：“大郎，在朝为官皆为士大夫，一顶乌纱帽千人戴，一条银腰带万人拴，你若平时待人留一线，处事和善委婉些，怎又会有这么多人想杀你呢？”

“他们怎么不去杀别人？单单要杀你呢？”