厅堂内，红烛寂静地燃烧，发出忽明忽暗的光。

几位乡绅言抚须一笑。

严贡生继续绘声绘色地说着，“我那朋友以为汤知县看的是他，得了县令大人青睐，忙抢着上前，询问汤知县问他什么？”

“却不曾想，汤知县下了轿子，朝着众人回礼，唯独漏了他，视线转移到别处。”

“这时我朋友才反应过来，羞红得不要不要的......”

范进几人又是笑得一番前俯后仰。

这简直就是社死现场，怕是会成为严贡生那位朋友一生的心理阴影，挥之不去。

不过，范进倒是觉得，这严贡生，当真有几分红楼梦荣国府凤姐的风采，一番话下来，便让几位客人宾至如归。

“第二日，小弟去衙门拜谒汤县令。”

严贡生继续道，“恰好汤县令从县学朝拜孔子，召集秀才讲书完毕。

在下料想，汤父母诸事繁忙，怕是不得闲暇。

本以为汤知县会寻个由头不见，却不曾想，工房禀报上去之后，知县大人当即却连忙丢了手头要务，叫人请小弟进去，交谈了两盏茶的时间，却像是老朋友，相处了几十年一般。”

范进挑了挑眉，“这么说来，汤县令果然是个和善慈祥的性子。”