七丫婶不知说什么好，结巴起来：“曾，曾爷，你看人家钱都交了，交了十块大洋……”

曾爷用力跺一下脚：“老子出二十块大洋，够不够？”

七丫婶眼睛亮了，仍故能玄虚：“这，怕不好办吧……”

曾爷瞪起眼睛：“少费话，就这么定了。”

七丫婶眼睛笑成一条缝：“是，是，曾爷，就按你说的办。不愧是曾爷，有眼力，一眼就看出这小丫头是个美人坯子。”给刘二使个眼色两人退出屋。

张秋香被突如其来的事弄懵了，迷惘地看着曾爷和腊梅，腊梅脸上布满妒嫉忿忿地看她。曾爷握住秋香的小手：“丫头起来吧，起来说话。”曾爷的眼神里透露着父亲般的慈祥。张秋香慢慢站起身，感激的泪水夺眶而出……

夜幕挂在窗外，李天牛坐在大铺上，身子靠着露出棉花的破被褥和大个王对面喝着酒，他们中间摆着一瓶白酒几棵大葱还有用黄纸包的水煮咸黄豆，地中央一根发黑的木柱子支撑着塌陷下来的屋顶，窗台上的煤油灯不时发出轻微的炸响。突然油灯震耳的响了一声把李天惊吓了一跳，他瞥了眼油灯：“不知道的还以为哪响枪了呢！”

大个王：“那油里有水能不响嘛，你往油锅里加点水试试.”

李天牛：“这俺还不知道嘛！俺是说这熊洋油真次。”

一群小孩在门外玩耍，喊叫声不断，房门被撞得乱响。大个王出去把他们喝退回屋坐下：“这些熊孩子也不嫌天热，没人管他们能上房把房盖掀了。”

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李天牛闻到一股怪味：“哪来的味！”

“还能是哪儿？前面马家臭水沟的味呗，一到夏天就这样，整个城市都能闻着，熏死个人！”

李天牛拿起酒瓶子喝一口，凑近酒瓶看上面的日文：“这上头写的……小日本的字咱也看不懂。”

大个王笑他：“呵呵，还日本字哪！中国字你能认识个壹俺就服你了，那还容易——扛在肩上是根扁担！”

李天牛反驳：“你可是胡说，俺还真上过几天私塾，俺爹活着的时候让俺跟着先生学过几天认字，也是俺不争气学的没有忘的多，俺爹一生气就不让俺去了。”他的眼睛深邃起来，他想起父亲说过的话：“今天你不好好学，明天想学都找不到门，哼，后天你得饿着肚子找饭吃……”他突然觉得父亲太伟大了，似乎早就预料到了他的今天，如果当初他听父亲的话好好跟着先生学，或许今天就不用背井离乡，拿饥饿当家常便饭了。

“看不出来你还认识字，真不孬！”大王忍着笑，“哪天你帮着俺往家里写封信吧，省得还得求人写。”

“啥？让俺写？”李天牛连连摆手，：“你饶了俺吧，信俺可写不了，那俺得往上画多少圈啊，哈……”两人放声大笑起来。

大个王一手擦笑出的眼泪一手拿过酒瓶：“小日本的酒不咋的，喝着没多大劲。”喝一口，“没咱的二锅头好喝。”

“谁说不是呢，这酒不是不花钱嘛！”李天牛抓起大葱吃，“花钱谁要它呀。”

大个王看酒瓶上的日文：“哪儿来的？”

“说来话长了——”李天牛吃颗黄豆，“今年春天碰到一个日本娘们让俺拉她去百货公司，拉她回来时送了俺这瓶酒。”掐指算算，“快半年了，我一直都没舍得喝，今天算你小子有口头福！”