原来，杜子远到镇上，倒没有第一时间就去找牙人，他继续赶路，去找他的老师。

他的老师见到他健步如飞的样子，自然也是惊讶不已的。师徒两人各自倾诉一番，又是费了不少时间。待杜子远说起这次徭役之事，老学者欣慰他的学生果然观察敏锐，非池中之物。又是感叹造化弄人，出生农户，易受人钳制。

老学者虽然早已远离朝堂多年，但该有的政治敏锐，还是有的。他用手指了指天，又在纸上写了个“争”字。

“前段日子，出现了一起水匪恶意劫杀客船之事，你可有听说？”

“学生有听闻。”杜子远可不止有听闻，他还差点就成了那水下亡魂呢。

老学者抚了抚白胡须，一用力，不小心扯断了一根。他有些激愤地说道：“那水匪，至今仍未捉拿归案。传言，是有人故意为之。”

杜子远讶异，问道：“此事，与徭役一事，可有关联？”

“老夫猜测，是同一伙人所为。皆意在制造惊慌，引起民乱啊！可叹！可悲！”

老学者唏嘘不已，杜子远也一阵错愕。

“子远啊，如今你阿爹生死不明，你家中资产颇丰，也得早做防范，未雨筹谋啊！”

“学生受教！”

出了老学者家，杜子远又回了坤山镇。

之前行程匆忙，他不曾仔细留意镇上的风吹草动。如今听了他老师的话，他才突然发现，镇上乞讨的人多了起来，甚至还有人在自己的头上插上稻草，要自卖的。

杜子远以前为人谨慎，江清要请人割草，他担心村里人说闲话。杜老爹要买牛，他担心被人觊觎。可是现在，家中正需要他支撑起来，再瞻前顾后的，那就不是谨慎，而是懦弱了。于是，他催促壮牛，往牙行赶去。

走到一半路程，牛车被挡道了。原来，前方有人在卖身葬父，吸引了不少人围观。