“以德报怨，何以报德？”郑直立刻用史臻享拿来教训他的话怼了回去“辩不过就泼脏水是吧？俺今日来此做客是为了贺寿，给人捧个场。世人都晓得直呼其名乃是大恶，主家即便高抬俺几分，诸位难道就不能看在老寿星的面子上抬抬手？偏要揪着俺的名号不放是何道理？”

郑直这神来之笔，一下子让同桌蓄势待发的九人语塞。此乃非战之罪，关键他们选错了发难的地方。有了郑直这段话，他们若是再揪着不放，就不止丢人还落人口实，只好作罢。

却忘记了‘不靡有初，鲜克有终’，他们兴师动众，妄图在大庭广众之下让郑直难堪，却并没有达成目的。哪怕郑直刚刚讲出的典故都是牵强附会，驴唇不对马嘴，可真相只有在场诸人晓得，更多的则是道听途说。如此落在旁人眼中，不就是现实版的‘舌战群儒’。

“诸位久等了。”瞎了一只眼的张鹤龄此时冒了出来，算是给郑直等人一个台阶“开宴。”

郑直瞅了眼门口一闪而过的张延龄，不动声色的拿起筷子吃了起来。不同于同桌诸位要保持风度，他就跟饿死鬼一般大吃大喝起来。这是当初两次住进诏狱后养成的毛病，郑直也晓得不雅观，可他没有想过改，只有真正饿过的人才懂每一粒粮食的珍贵。

打了个饱嗝之后，郑直拿出烟，起身道“诸位慢用，俺去抽根烟。”走了出去。

出了院门郑直一边点烟一边四下瞅瞅，果然远处有个丫头探头探脑。看到他，转身就走，郑直不动声色的跟了过去。

“我哪记得住。”焦兰抚摸面前人的脸颊“不是你的就是他的。”

焦兰贵为大清的老佛爷，这种事都是下边人惦记，哪用得到她掰着指头算日子。

“俺不养别人的。”男人不满的将她按了下去。

身穿命妇冠服的焦兰当然不甘心，奈何上次对方更过分的也做过。如今焦洵死了，焦家不但直到如今都不能袭爵还欠了巨额债务。只来得及说了一句“我要银子。”

“那就听话。”男人抚摸焦兰头上的各种饰品“兰儿一向最听话了。”

焦兰心里恼火，对方把她当做了宠物，却无可奈何。直到对方心满意足后，才含混道“你给我银子，现在就要。”

男人一边回味一边道“你拿啥换？”

焦兰并没有生气，一副认命的模样为对方提上裤子，系上大带“你说吧，奴听亲达达的。”

“俺会写字，奈何缺根好笔，笔杆已经找好。”男人诡异的看着对方“娘子会帮俺吧？”

此刻寿宁侯前院，张延龄正在满院子找郑直。开席前他还看过，郑直就在桌上和一堆穷酸之乎者也吵个不停。张延龄听着无聊，这才决定过一会再来。不曾想跟着兄长敬酒回来，就瞅不见对方人了。问了一堆人，都不晓得那厮去哪了，不过可以肯定，郑直还在张家。

“去，让人把俺外甥的那俩帮虎看住了，好酒好菜管够，只是莫放了。”他也没法子，年初入宫，不但没捞到好处，他们两兄弟反而被主上禁足，一年内没有旨意，不准出胡同，若不然他早就杀到郑家揪人去了。

郑直在望凤楼宴请翰林院他也听人讲了，很多人都认为是郑家有银子，可张延龄晓得根本不是那么回事。同时才得知，郑直前几年在真定鼓捣出好大的买卖。去年的三不牙行和孔方兄弟会会票倒账，张家着实也损失了不少，虽然靠着抢江侃和袁凯产业补偿了些，可太少了。如今，郑直这个外甥总不能瞅着他两个舅舅吃糠咽菜卖媳妇吧？

入夜之后，张家人才把朱千户和郑墨放了。郑墨不懂，也不敢问，直到上了贺五十的车，才向朱千户询问原由。

“这是建昌侯要找五郎，就扣着俺们。”朱千户浑不在意“这眼瞅着入了夜，也不见五郎踪迹，人家又舍不得一顿熬菜，就放了。”

驾车的贺五十大笑，坐在车厢门旁的郑墨似懂非懂。却明白，十七叔本事真的大。车子到了芝麻巷外，远远的翟管家守在巷子口。朱千户立刻招呼，贺五十驱赶马车缓缓跑了过去。

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翟管家听到动静，在一个青年搀扶下迎了过来。

“翟管家，咋了？”朱千户见此，不等贺五十停稳车，赶忙跳下来询问。

“十七爷呢？”翟管家不答反问，直接往车窗旁走去。

“东家没回来。”朱千户赶紧道“家里出啥事了？”

“唉。”翟管家有些失望，沉吟片刻，低声道“定国公家今个儿来退亲了。”