“五星”对阵四海妖王，前者胜出，魏十七命支荷、沙艨艟、唐橐、焦百川去神兵堂右殿挑一道精魂，至于右殿殿主文萱，他许诺出手一次，助她壮大魂眼中的一道精魂，至于是火麒麟、白龙、步云兽中的那一道，悉听尊便。
胡不归闻言心中一动，魏十七的破晓真身如此厉害，固然借重了黑龙关敖之力，但壮大精魂的秘术，也不可或缺，他有意无意漏出口风，显然别有用意，莫不是在暗示他以“魂兵魄胄”的神通加以交换？他越想越觉得是这么回事，与其敝帚自珍，到最后触怒于他，不如及早献出来换些好处。
但神兵真身的精魂并非愈强愈好，文萱的“覆地”真身三道精魂，所谓一主二辅，胸前白龙精魂为主魂，咽喉火麒麟和丹田步云兽为辅魂，若一味壮大白龙，势必打破原有的格局，致使肉身溃败，精魂湮灭，这样惨痛的教训，他尝过不止一回。为文萱考虑，步云兽是最好的选择，若能再壮大数分，她的实力将更上层楼，“魂兵魄胄”亦能多支撑数息。
想通这一节，胡不归暗暗下定了决心。
至于四海妖王，一败涂地，魏十七也不去责备他们，命他们各自回海中休养生息，按照之前的布置，挑选海族儿郎入驻北海湾，由阎川统筹安顿。众妖王大声应允下来，见他并无不悦，也没有追究的意思，不约而同松了口气。这位荒北城主的谋划，他们心知肚明，北海湾就是荒北城的练兵场，妖奴借海妖练兵，脑壳挂在腰间，豁出性命刀尖上打滚，死生各凭天命，最终幸存下来的，将是一支从尸山血海杀出的强兵。不过对海妖来说，此举亦大有好处，四海妖王族人众多，法宝丹药却有限，送到北海湾以战养战，反倒是一条出路，妖奴强兵成形的同时，海妖也在不断壮大，假以时日，蚩尤、海婴、潜蛟、天蝠四海说不定能更进一步，出一个渊海上族。
魏十七给阎川十日工夫修复受损的法阵，待到寿宴之后，神兵堂吸纳第一批弟子的同时，北海湾将向大瀛洲妖奴开放，届时再出什么问题，干脆换个人坐镇阵眼，把他扔到北海湾，充当一块最大最硬的磨刀石，直面天下妖奴的挑战。鲤鲸王族的皮肉筋骨，妖丹精魂，那都是可遇不可求的好物，胡不归和文萱不约而同看了他一眼，似乎颇为意动。阎川激灵灵打了个寒颤，他甚有自知之明，胡、文二位城主神通广大，宰他直如割鸡耳，被他二人盯上，哪里还逃得出魔爪——他忙不迭赌咒发誓，指天画地，定不负城主所托！
魏十七挥挥手命他退下，慢慢闭上眼睛，似有些疲倦。屠真招手唤来龙蝠，载起他投荒北城而去，众人仰头目送他远去，各怀心思，打起了小算盘。
龙蝠消失在彤云之间，魔婴走得悄无声息，神不知鬼不觉，阎川跟胡不归打个招呼，引着一干海妖王潜回渊海，北海湾荒凉的冰原上，只剩下胡帅和麾下“五星”。
胡不归一一看过众人，心下盘算，以“魂兵魄胄”交换一个壮大精魂的机会，其中的分寸殊难把握，少了，平白吃亏，多了，魏十七或许不会驳他的面子，但往日的情分尽付之东流，日后再要求到他，就难以开口了。他闭上双眼再三权衡，觉得以四道精魂为宜，“魂兵魄胄”只初具雏形，远不能与六龙回驭斩相比，在魏十七的眼中，不过是一招未必派得上用场的后手，值不了太多。
胡不归修炼七星破劫神兵真身，左眼黄龙，右眼青鸾，胸前伏龟、夏枯蛇、锦纹毒鸩，后背帝江、雷鹫，差不多已逼近肉身所能承受的极限，七道精魂中，以夏枯蛇和雷鹫相对较弱，如能壮大数分，破劫真身当再度突破，踏入前所未有之境地。至于剩下两个机会，他的目光扫过支荷与沙艨艟，不易察觉地摇了摇头，沙艨艟得魏十七之助，成就六如天蚕真身，更进一步，肉身恐有溃散之虞，至于支荷，她已拜在魏十七门下，自有便宜师父指点，无须他来考虑。剩下唐橐和焦百川二人，前者为三品燃神真身，三道精魂，一道环狗，一道美人蟒，一道插翅虎，后者为四元穷其真身，四道精魂分别为乌啼鸟、穷其、祸斗、三眼灵猫。
他寻思良久，决定助二人一臂之力。
数日之后，文萱独自登上雪峰求见魏城主，带来一道步云兽的精魂，封存在赤玉匣中，以真龙精血温养。魂魄一旦抽离肉身，便失去了壮大的可能，尤其是罕见的精魂，统共只有那么一两条，没有挑选的余地，魏十七继承龙泽巴蛇的血脉，机缘巧合修成了“食灵术”，壮大精魂不过是举手之劳，但对文萱乃至胡不归来说，无异于缘木求鱼。
魏十七食指轻弹，掀开赤玉匣，一条血红的小龙张牙舞爪，腾身飞将出来，他抿唇一吹，血龙顿时溃不成形，仍化作精血滴落。他凝神看了片刻，伸手一招，将一团黑烟摄入掌中，片刻后，凝成一头蟒首狮身的怪兽，背生骨刺，胁插双翅，模样甚是凶悍。魏十七心中一动，喃喃道：“原来是步云兽！”
文萱颇感诧异，这步云兽乃是上古异种，识者寥寥，当年胡帅从极昼城天妖遗下的库藏中找到这么一道精魂，得陆黾洲羽族高人指点，才知道是步云兽，魏十七又如何能一语道破？
她由衷佩服，拱手道：“魏城主慧眼如炬。”
魏十七似乎记起了多年前的往事，喃喃道：“有一宗天地灵宝，唤作‘五烟虚灵旗’，旗中封印着一头三眼步云兽，上古异种，凶名远播，额头的第三只眼能撕破虚空，神出鬼没，最是厉害不过……”
文萱闻言精神一振，问道：“敢问此旗尚在否？”
“却是被碧梧妖凤打碎了，不知流落在何处……你有这一道步云兽精魂，也够用了，当真换成三眼步云兽，只怕肉身也承受不起。”魏十七眼光何等高明，一眼就看出了其中的关键，精魂以契合自身为宜，过犹不及，文萱舍白龙而取步云兽，这是明智之举，背后当有高人指点。
极昼城主毕生精研炼魂神兵，这高人，想必就是他了。