虽然没问出太多的东西，对夏荇来说，已经足够了，他们的敌人是邗军，赵衍之不过是马前卒，摇旗呐喊的小喽啰。迎头一棒，他心情很糟，使重手法点了那骑手的死穴，把他丢进草丛里，招呼众人继续上路。

何檐子压低声问道：“那两个车夫怎么办？”

夏荇毫不犹豫道：“做掉！”

魏十七看着何檐子用暗器招呼那两个车夫，觉得留他们两条命也无妨，行踪已经泄露，再多上两张嘴也无妨，尽管邗军找上他们，也是凶多吉少。他瞥了一眼，见夏芊不以为然，却没有多说什么，白蔲心软，掉过头去不愿多看。

一行人上马的上马，骑驴的骑驴，即刻动身向庆津渡赶去。夏荇和夏芊共乘一骑，兄妹二人默默无语，他们比谁都清楚，天龙帮陷入了岌岌可危的险境。

西北兵荒马乱，叛军声势浩大，胡人进逼三镇，大梁国全靠江南赋税，才得以支撑下去。早在半年之前，大梁国三朝元老、德高望重的镇远将军邓朴遣使跟夏去疾接触，开出条件招降天龙帮，成为邗军治下的一支厢兵。

大梁国的兵制，有正军，有厢兵，前者受枢密院辖管，朝廷直接拨放粮饷，自成一体，不听州府指派，后者由正军淘汰或州府招募，粮饷自筹，半民半兵，承担修筑、运输、邮传等杂役，通常不用上阵厮杀。

当时夏去疾受深井山萝菔道人指点，追逐长生之道，已不大过问帮内的事务，少帮主夏荇接见了邓老将军的使者。一番交谈试探，对方提出的招安条件十分优渥，却始终没有说明真实意图，夏荇心存疑虑，不断用言语刺探，那使者甚是精干，不露半点口风。

双方的交涉共持续三天，从始至终，夏芊都在一旁聆听，她“猜”到了邓朴的用意。

大梁国养虎为患，河北三镇既是对外的屏障，又是对内的威胁，倘若三镇放开樊篱，引胡人南下，联手作乱，京师必将大乱。邓朴清楚地看到这一点，但他年老体衰，时日无多，已无力从根子上废除藩镇。

三镇节度使嚣张跋扈，出身行伍，曾邓朴麾下为将，立下赫赫战功，对老将军不无敬畏。可以这么说，邓朴不死，河北不叛，邓朴一死，河北必叛。而要与藩镇叛军周旋，江南的财赋是关键，某种意义上，朝廷的命运就维系于那条贯通南北的大运河。

侠以武犯禁，邓朴试图改变现有的格局，利用民间武力，弥补朝廷军队的腐败和兵力的不足。天龙帮受招安转为厢兵，直接隶属邗军，是一次大胆的尝试，一方面固然为了确保江南赋税不失，另一方面，军方野心勃勃，试图通过这一支厢兵加强对州府的掌控。这并未没有先例，河北三镇节度使集军政大权于一身，与之相比，邗军不过小打小闹罢了。