亚马逊河在世界河流中位居第二。亚马逊河每秒钟把11.6万立方米的水注入大西洋，流量比萨伊河约多3倍，比密西西比河多10倍，比尼罗河多60倍，占全球入海河水总流量的20%。水量充沛、水力澎湃，河口淡水冲入大西洋中达160公里。支流中，7条长逾1600公里；最长的是马代拉河，长逾3200公里。

水量终年充沛，河口年平均流量为22万立方米/秒，洪水期流量可达28万立方米/秒以上，为世界流域面积最广、水量最大的河流。上源地区山高谷深，坡陡流急，平均比降约5.2‰。进入平原后比降微小。

中下游平均流速为0.7-1.7米/秒。水深河宽，巴西境内河深大部分在45米以上，马瑙斯附近深达99米。下游河宽达20-80公里，河口呈喇叭状，宽240公里，浅滩沙洲罗列。海潮可涌至河口以上960公里的奥比多斯。干流有5000多公里可全年通航，吃水5-6米的海轮可自河口上溯3，700公里至秘鲁的伊基托斯；全水系内可供通航的河道长度达3万公里。水力资源也相当丰富，但尚未充分开发。

在这条恐怖的河流中，有一种可怕的生物亚马逊森蚺，是当今世界上最大的蛇，最长可达6米，重达二百二十五公斤，粗如成年男子的躯干；但森蚺长度一般在五米半以下。

森蚺生性喜水，通常栖息在泥岸或者浅水中，捕食水鸟、龟、水豚、貘、鹿、田鼠等，被当地印第安人称为“食鹿兽”，有时甚至吞吃长达两公尺半的凯门鳄。森蚺会把凯门鳄紧紧缠绕，直到它窒息死亡，然后整条吞下去，以后几个星期，不用进食。

尽管成年森蚺是极可怕的猎食动物，但是幼蚺出生时，长不过七百六十毫米左右。幼蚺是胎生的，有时一胎达七十条左右。许多幼蚺被凯门鳄吃掉。

他们被认为是世界最重的蛇。