“皇帝的间谍确实不少，那些暴露在外的就已经不胜枚举了。你知道兰尼·开尔文被俘的事吧？”

查理和德拉库斯同时望向正在不远处夸夸其谈的兰尼·开尔文。那小子的精神状态似乎完全没有受到被俘之辱的影响。

“是的，我听说那名间谍在成为开尔文家的骨干之前，就已经是索尔维格将军的老部下了，”查理点了点头，“被最信任的人背叛.......似乎也没那么不好受嘛。”

“那小子被抓后，我也立刻彻查了鹰城和玫瑰城内的所有官员，结果还真发现了不少间谍。我建议你也这么做，查理勋爵。”德拉库斯提醒道。

“我会谨记您的教诲，公爵大人。”

说完这句话，查理注意到一些马库斯派别的贵族正在向自己靠近。他礼貌地向公爵点了点头，以示二人的谈话即将结束。

“那么，我先去别处逛逛，公爵大人。”

与更看重才能而不是血统的德拉库斯不同，马库斯派系中的大部分成员都对平民出身的人持有轻视之心。所以，像查理这样的平民领主自然不愿与他们有过多的来往。

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勋爵离开后，德拉库斯很快被殷勤的贵族们围着。这些人恭维得体，滔滔不绝地想要讨他的好。

开尔文公爵入狱后，王国各派系之间的权力平衡发生了些许偏移。此时，王国中最强大的势力无疑是阿尔维斯的皇家城堡，但最强大的家族却非马库斯莫属。虽然切斯特公爵麾下的贵族们也都忠心不二，但他们的人数实在少得可怜，军事力量也相当有限。况且，切斯特一家显然没有觊觎王位的野心。他甚至大方地宣布：无论哪家的儿子赢得王位，自己都会无条件地报以财力和军力的支持。

在德拉库斯看来，自己的儿子路易·马库斯，是目前最有可能继承王位的贵族。

“神的化身，太阳之心，国王阿尔维斯·卢卡斯六世陛下驾临。诸位，请表达你们的敬意。”大总管基利安的声音在众人耳边响起。

王座厅的大门徐徐打开，相比以往显得更加年轻和健壮的阿尔维斯走向了王座。莱桑德拉夫人和卡洛斯侯爵紧随其后。

随着喧闹声渐止，大臣和贵族们纷纷单膝跪地，以示敬意。

阿尔维斯端坐于王座之上，无论是眼神还是嗓音都充满了难以言喻的活力。

“亲爱的朋友们，请起身！”

众人闻声站了起来，望向坐在王座上的国王。尽管他们听过各种传闻，但亲眼见证国王的健康恢复后，他们还是感到十分惊讶。他皮肤上原先存在的黑紫斑痕已经消失，脸色也比之前红润了不少。很难相信，这就是一年前在宴会上摔倒并陷入昏迷的年迈老人。

站在王座右首的是退役将军——卡洛斯侯爵，左侧是“王座之眼”——莱桑德拉夫人。大总管基利安则与群臣站在一起，恭敬地等候着国王发言。

“首先，我必须感谢各位能在这么短的时间内赶到皇家城堡，”阿尔维斯的目光扫过在场的每一位贵族，“你们可能已经有所耳闻，一周前我们从水神那里接收到了一个预言。”

这是时下的热门话题，也是众贵族聚集于此的原因。

“预言中提到，被封印在冰牢中的恶魔已经苏醒。我们在查阅了档案和皇家图书馆中的典籍后，认为这名所谓的‘恶魔’就是传说中的恶魔领主——拜尔扎葛。”

“一千多年前，正是这名恶魔导致了历史上最辽阔、最强大的人类帝国的崩溃。当时，有超过半数人类在那场被称为‘降临’的战争中丧生。”

听到这些，众人均感到极度不安。他们从未想过，预言中的恶魔会是如此恐怖的存在。

“半数人类？会不会太夸张了点。”一名贵族低声嘀咕道。

“当时的半数人类可能有几百万，甚至一千万。而且，他们中至少有十分之一身负高超的施法技巧。”阿尔维斯补充道。

卡洛斯侯爵眉头紧锁，表情变得阴沉。莱桑德拉夫人则抬头闭眼，口中喃喃诵念着经文，似乎正在向神只虔诚祷告。