刘正茂仔细听着，从赵明慧汇报的数据来看，八号仓库的生意确实是越来越红火，进货和销售两旺，这其中，赵明慧的精明管理和鹿青的踏实肯干功不可没。

“慧姐，你和鹿青的过节费加倍。”刘正茂对业绩满意，当即决定加重奖励。

“别，这可不行，”赵明慧连忙摆手，语气诚恳，“你已经给我开了那么高的工资，我拿这份钱，就得对得起这份责任。过节发五十块，都顶得上普通工人一个月工资了，真的不用再多给。”她是个知足的人，并没有太大的贪心。

“慧姐，没看出来啊，你还是个嫌钱多的主儿？”刘正茂被她的实在逗笑了，半开玩笑地说。

“真不是嫌钱多，”赵明慧表情认真起来，“老话说得好，知足常乐。你每个月给我开一百块钱，说心里话，我和我妈都不知道该怎么感激你。我姐是正经军工单位的干部，一个月还拿不到四十块呢。跟她比，我已经太知足了！”她的话语里充满了真诚。

刘正茂见她态度坚决，便不再勉强，笑道：“反正钱是你经手发，要不要加，你自己决定吧。”

这时，屋里传来一阵哄笑，看来大家聊得正酣。刘圭仁心里一直装着事，急于想知道儿子和他二哥见面的具体情况，但客人们都没走，他不便当着众人面问。于是，他找了个添茶水的借口，把刘正茂叫出了家门。

父子俩默契地沿着屋后的小路，默默走到不远处的江边。夜晚的江风带着一丝凉意和水汽，四周静谧，只有江水轻轻拍打岸边的声音。刘圭仁确定左右无人，才停下脚步，转过身，借着月光仔细端详了几子略显疲惫但精神尚可的脸，急切地低声问道：“正茂，快跟爸说说，你伯父……他现在到底是个什么情况？”

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“爸，我是在海上一条渔船里见到伯父的，”刘正茂也压低了声音，“他精神头看着还挺足，身子骨也硬朗，就是……看起来经了不少风霜。”他尽量用平缓的语气，向父亲描述了与伯父刘圭义见面的前前后后，包括伯父目前的处境、大姑父和伯母已然过世的消息，以及堂兄刘正平瘫痪在床的现状。

“唉！真是想不到啊……”刘圭仁听完，长长叹了口气，声音里带着难以抑制的悲凉和感慨，“你伯母和大姑父都没了……正平那孩子，小时候多乖巧伶俐，如今却……你二哥这日子可怎么过？一个人在外头，既要拼命赚钱养家，还得照顾病人，真是难为他了！”想到二哥一家漂泊在外的艰难，尤其是得知大姐夫和二哥妻子的噩耗，刘圭仁心里像是堵了块石头，沉甸甸的。

“爸，您也别太难过。我看伯父是个坚韧的人。等过几年，说不定政策更松动了，国家也更开放了，到时候就想办法让伯父带着堂哥回来，我们一起来照顾堂哥。”刘正茂试图宽慰父亲，描绘着一个或许可能实现的未来。

刘圭仁却摇了摇头，脸上写满了忧虑。他想到眼下国内还在狠抓阶级斗争，风声依旧很紧，觉得大哥想回来的希望十分渺茫。“难啊！唉……”他又重重地叹了口气，这声叹息融进了江风中，显得格外沉重。

为了转移父亲的注意力，让他宽心些，刘正茂换了个话题：“爸，伯父这次特意托我带了几箱东西给您，我都好好放在仓库里了，明天就去取回来。”

刘圭仁一听，果然被吸引了注意力，略带埋怨地说：“你这孩子，怎么不早说！我可以让你舅舅骑三轮车去拉回来啊，那可是你大伯的一片心意！”

“我白天睡得迷迷糊糊的，刚想起来这茬儿。”刘正茂解释道。

“行了，明天一早我去仓库拉回来。家里客人还没散，咱们先回去吧，别让人家觉得咱爷俩躲清净了。”刘圭仁说着，又回头望了一眼在月光下泛着微光的江面，这才和儿子一起转身，朝着灯火通明的家走去。

一屋子人热热闹闹，说笑声、碗筷碰撞声交织在一起，直到晚上九点半才渐渐散去。因为肖长民、牛炼钢、杨秋和许丙其几个司机第二天都要出长途，他们最先起身告辞，叮嘱着“路上小心”“注意休息”之类的话，陆续消失在夜色里。鹿青、申平和华林今晚都喝了些酒，脸上泛着红光，也跟着一起走了。最后，只剩下老曾和刘德秀夫妇留了下来。

给刘正茂帮工做事这一年多，老曾家里是实实在在攒下了钱。他家有一儿一女，人口不算多，却只有两间半低矮的老旧平房，住得十分局促。老曾和刘德秀夫妻俩住在兼作饭堂的正房里，儿女还小的时候，挤在一间用油毡和木板临时搭起的小偏房里。等儿子上了初中，实在住不开，只好又在屋檐下接出个更简陋的棚子，让儿子单独住进去。家里以前全靠老曾在沙石处上班那几十块固定工资，日子过得紧巴巴的，能养活一家人就算不错，盖新房是想都不敢想的事。

自从刘正茂请他们夫妻俩帮忙做事，每月有了额外的进项，手里渐渐有了积蓄，翻盖房子的念头就像春天的草芽，再也按捺不住。这段时间，刘德秀没少暗中奔走。她提着点心、水果，几次三番去居委会主任兰菊黄家里“坐坐”，把关系铺垫得妥妥帖帖；又给隔壁邻居老高家送去了两瓶好酒、一条好烟，说了不少好话，老高总算松口，同意他家盖房时占用一小部分两家之间的公共空地。

老曾特意留下来，就是想请刘正茂帮这个关键的忙——买些厂价的水泥和红砖。没有这些紧俏的建材，一切都是空谈。