从江麓办公楼出来，刘正茂回到江麓商店。他走进店里，把正在柜台后忙碌的姐姐刘阳云叫了出来，拉到一边。
“姐，过节了，我给你带了点水果。” 刘正茂指着门外的小车，“后座有一挂最好的香蕉，还有四十个挑出来的大菠萝。你等会儿找人搬进来，放到商店仓库里。这些水果，你看着给厂里关系好的领导、同事，一家送点。过节嘛，也是个心意，维系一下关系。咱们家现在情况特殊，该走动的地方还得走动，该表示的心意不能省。你在厂里，人缘很重要。”
刘阳云看着弟弟，心里涌起一股暖流，又有些感慨。弟弟年纪轻轻，为人处世却比自己这个当姐姐的还要周到、练达。他不仅在外面闯荡，还把家里、把她在厂里的处境都考虑到了。她点点头，声音有些发哽：“嗯，我知道了。正茂，谢谢你，想得这么周全。你……你回去路上开车慢点，注意安全。”
“放心吧，姐。我帮你把东西搬进去。” 刘正茂说着，和姐姐一起，把那挂沉甸甸的香蕉和几十个菠萝搬进了商店后面的小仓库，码放好。
做完这一切，看看时间，已近中午。刘正茂不再耽搁，跟姐姐道了别，重新上车，发动引擎。吉姆轿车驶出江麓厂区，汇入省城通往郊县的公路。车窗外的景物飞速后退，离家多日，他终于要回到那个熟悉的地方，回到他奋斗的起点，也是他规划未来的基地——樟木大队。那里，还有一大家子人，和节前的诸多事务，在等着他。
这次出门，前后算下来，竟然在彩云省和路上辗转了十几天。等到刘正茂一路风尘仆仆地赶回樟木大队时，已是端午节的前一天中午。
车子开进大队地界，熟悉的田野、房屋和乡间土路映入眼帘。自己新家道路比较窄，吉姆轿车进不去。刘正茂只好把车停在了大队厂区的停车场。他跟当班的保安打了声招呼——厂区车间现在实行严格的管理制度，就算是他这个副大队长，没有正当理由也不能随意进出——然后便提上简单的行李，步行朝着自己家的方向走去。
这时正好是各生产队上午散工、社员们回家吃午饭的时间。土路上熙熙攘攘，都是扛着农具、说说笑笑往家走的乡亲。许多人远远看到刘正茂，都热情地挥手打招呼。
“刘队长回来啦！”
“正茂，出差辛苦啦！”
“过节回来得正好！”
刘正茂也一一笑着回应，问几句“吃饭了没”、“今年秧苗长得怎么样”之类的家常话。等他走到家附近时，大队里基本都知道他回来的消息了。
刘正茂家新起的房子虽然已经建好，也宽敞明亮，但因在序伢子家搭伙吃饭的人多，华潇春觉得单独开伙麻烦，也怕冷清了序伢子家，便一直坚持在序伢子家做饭。所以，刘正茂直接去了序伢子家。
刚到院子门口，就闻到了饭菜的香味。刘子光正站在院子里那口大柴火灶旁，拿着大铁勺，从热气腾腾的大铁锅里往外盛饭。看到刘正茂走进来，刘子光眼睛一亮，朝堂屋方向大声喊道：“华婶！正茂哥回来了！”
堂屋里传来华潇春带着笑意的回应：“回来就回来呗！加副碗筷的事！子光，给他也盛一碗！”
刘正茂笑着摇摇头，把行李放在屋檐下，走到院子角落的水缸边，拿起葫芦瓢，舀了半瓢清凉的井水，简单洗了把脸，抹去一路的风尘和疲惫。正准备进屋吃饭，就看见一个人影气喘吁吁、满脸通红地冲进了院子，正是常驻在樟木大队、帮忙搞水电站建设的省水利水电学院的易亚红老师。
易老师跑得上气不接下气，一看到刘正茂，就像看到了救星，眼睛都亮了，激动地冲到他面前：“刘……刘队长！哎哟，可算把你盼回来了！太好了，真是太好了！”
刘正茂被他的急切弄得有些摸不着头脑，放下葫芦瓢，问道：“易老师，别急，慢慢说。出什么事了？是水电站那边有什么问题吗？”
易亚红用力喘了两口大气，平复了一下呼吸，这才急切地说：“水……水电站早就建好了，运行调试也都正常，没问题！是……是欠款的事！当初建站买发电机、变压器那些设备，有一部分货款是我帮忙垫着，跟厂家说好，等大队验收付款后结清的。现在站都正常运行好一阵子，可厂家那边天天打电话、甚至派人来催款，我脸都没地方搁了！我找大队会计马会计说了好几次，他每次都讲，这是大额支出，必须等你这个分管副大队长回来签字，才能付款。你看这……这都拖了快半个月了！”
原来是为这事。刘正茂心里明白了，点点头，语气平和地说：“就这事啊？易老师，您别着急。现在是吃饭时间，您看，饭都做好了。您要是不嫌弃，先在我这儿随便吃点。等下午上班，我马上去大队部，把该签的字签了，该付的款付了。绝对不会让您为难，也让厂家安心过节。”
易亚红见刘正茂态度爽快，心里一块大石头落了地，连忙摆手：“不了不了，刘队长，你们吃饭，我去大队食堂吃就行。下午我去办公室找您。”
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这时，华潇春从堂屋走了出来，看到易老师，不由分说，上前就拉住了他的胳膊，热情地说：“易老师，你看你，跑得这一头汗！还去什么食堂？这都到家门口了，就是添双筷子的事！粗茶淡饭，你别嫌弃，就在这里吃！正茂刚回来，你们正好边吃边聊。”
在一旁帮忙端菜的刘子光也机灵地帮腔：“就是啊，易老师，您就在这里吃吧。您不在这儿守着，万一等会儿吃完饭，又有别人过来，把正茂哥拉去说别的事，下午您又得满大队找人，多耽误工夫！”