“刘正茂！”王兰一把拽住他的衣角。

刘正茂停步，回头，皮笑肉不笑:“王姐，我有女朋友了。”

王兰二话不说，照着他后背就是一记粉拳:“你还敢提这茬！”

刘正茂龇牙咧嘴地揉着后背，却仍是嬉皮笑脸:“我妈可真有眼光——幸好当年没让我跟你相亲，要真是你，我这日子可没法过了，迟早被打死。”

“你是属于打少了那一类人。”王兰忍不住也笑了。

刘建国在旁边看着这两人斗嘴，急得直搓手:“你们俩别闹了！讲正事！正事！”

“好，讲正事。”王兰敛了笑，直视着刘正茂的眼睛，“我是来给你介绍一个美女的。”

“谁啊？”刘正茂问。

“刘英。”王兰盯着他，“你别睁眼说瞎话，说她长得不漂亮。”

刘正茂顺着她的目光看过去，正对上刘英那张清丽却忧郁的脸。他没有否认，只是轻轻笑了一下:“她啊，确实漂亮。怎么，你要给我们牵红线？我刚才说了，我有女朋友——”

“你想多啦。”王兰打断他，语气忽然沉重下来，“她在家过得很难。我带她来，是想找你帮忙的。”

刘正茂没有立刻接话。他再次望向刘英——那个安静地坐在人群边缘、仿佛随时准备消失的女子。他想起小学时，全班女生都在跳皮筋、踢毽子，只有她总是一个人坐在教室角落的窗边，安静地

看着书，阳光从玻璃窗斜斜地落进来，在她身上镀了一层金边。那时候他们都还小，不懂那叫孤独，只是隐隐觉得她和其他人不一样，像隔着一层看不见的薄纱。

“她家条件不是不错吗？”刘正茂收回目光，“我记得上学时，我们这些人的衣服上多少都有补丁，就她，每天都是清清澈澈、干干净净的。”

“那是你不知道她家里的情况。”王兰的声音沉了下来。

她开始讲刘英的身世。她出生那天，亲妈因为难产大出血，还没来得及抱一抱自己的女儿，就走了。她外公外婆说她是“克星”，克死了自己的母亲，从此不许她踏进家门一步。她爷爷奶奶是电厂的老职工，思想旧，重男轻女，当着外人的面从不认这个孙女，背地里却骂她是“讨债鬼”、“丧门星”。

她爸起初还护着她，带着她从那个冰冷的老宅搬出来，住进厂里的单身宿舍，父女俩相依为命。可后来他又结婚了，娶了厂里的女同事。那女人开始时待刘英还算客气，可自从自己生了两个儿子，态度便一日冷过一日，到最后，连表面的客气都懒得装了。

“她初中毕业后没下放，就是因为要在家带那两个弟弟。”王兰的声音有些颤抖，“她后妈说，家里困难，需要人手。其实是把她当免费的保姆。她每天五点起床，做早饭，洗衣服，送弟弟上学，然后买菜、做饭、打扫，下午接弟弟放学，辅导作业，再做晚饭，伺候全家吃完，洗碗收拾，等两个弟弟睡下，才能回自己那间巴掌大的小屋。

小主，

她后妈骂她，说她吃闲饭、花冤枉钱、拖累全家。她爸……她爸也不帮她说话了。他有了新家、新儿子，哪里还记得这个和前妻生的女儿？”

刘正茂沉默着。

“她跟我说过，”王兰的眼泪终于掉了下来，“她说她有时站在阳台上，真想跳下去算了。可是她又不甘心。她没做过任何坏事，没害过任何人，凭什么要去死？”

院子里依旧人声鼎沸。碗筷相碰的清脆声、划拳行令的吆喝声、女人们压低了嗓音的谈笑声，混成一片热腾腾的、活生生的烟火气。

“那你让我怎么帮她？”刘正茂问。他的声音很平静。

王兰抬起头，眼睛红红的，却死死盯着他:“你这里能安排知青，能安排工作。刘英也是初中毕业，户口在城里，是待业青年。能不能……把她也弄到樟木大队来？随便给她安排个什么活，苦活累活都行，只要让她离开那个家，让她能靠自己吃饭！”

刘正茂没有立刻回答。他看着不远处那个安静的女子。她也正好抬起头来，隔着满院子的人，隔着喧闹和烟火，隔着这世间所有看得见和看不见的距离，与他对视了一瞬。那一眼里有太多的东西——有小心翼翼的期盼，有不知能否被接住的惶恐，有被太多人推开过后再不敢轻易靠近的本能退缩，还有一点点、一点点不肯熄灭的火。