“那哪儿行！”毛奇大手一摆，“到了我们江麓厂的地盘，哪能让你请客？传出去，别人还不得笑话我们江麓厂不懂规矩？中午就在厂小食堂，我们安排！就这么定了！”

正事谈妥，气氛更加融洽。刘正茂像是忽然想起什么，从随身带着的旧书包里，小心翼翼地拿出一个用牛皮纸仔细包好的小包裹，放在桌上。他神色郑重地解释：“毛厂长，杨厂长，赵工，这次去，承蒙老人家关怀，临走时，送了我家一点小礼物，是些北方的蜜饯果脯。东西不多，但我一直记着几位领导对我们的帮助。这点心意，不成敬意，请大家分着尝尝，也算沾沾喜气。”

他这么一说，桌上三人的眼睛顿时都直了！老人家亲自送的礼物？这意义可非同一般！哪怕只是一点零食，那也是带着“光环”的！毛奇惊奇地瞪大眼睛，指着那小纸包，声音都有些变调：“小刘，这……这真是……那位老人家送的？”

刘正茂一脸肃然，举起右手作发誓状：“我向毛主席保证，千真万确……”

他话还没说完，只见杨国安眼疾手快，一把就将那小纸包抓了过去，紧紧捂在怀里，眉开眼笑地喊道：“我的了！归我了！谁也别抢！”

“好你个杨国安！耍无赖是不是！”毛奇和赵援朝几乎同时跳了起来，一人抓住杨国安一条胳膊，笑着骂骂咧咧，“刘队长是让咱们仨分！你想独吞？门都没有！快交出来！”

杨国安哪里是毛奇和赵援朝两人的对手，被“制服”得动弹不得，只好连连求饶：“分！分！我分还不行吗？毛厂长，赵工，轻点，胳膊要断了……” 小小的办公室里，顿时充满了快活的笑声和争抢的喧闹，与窗外炙热的阳光和工地的喧嚣，构成了一幅生动而充满希望的画面。刘正茂也笑了，他知道，与江麓厂这条大船的绑定的绳索，又收紧了几分，也更为牢固了。

中午，毛奇果然在江麓厂第一食堂的小餐厅里摆了一桌。说是小餐厅，其实也就是用屏风在食堂一角隔出的一个相对安静的区域，摆着一张能坐七八个人的圆桌。自行车厂这边毛奇、杨国安、赵援朝三位主要领导作陪，加上刘正茂，刚好四人。毛奇特意交代食堂的王主任，弄了几个硬菜：一盘红油油的辣椒炒肉，一条清蒸鲢鱼，一碗梅干菜扣肉，还有两样时令小炒，外加一盆丝瓜鸡蛋汤。虽然不算奢华，但在厂里已算上等招待。酒是本地产的粮食酒，用瓷壶温着。四人推杯换盏，边吃边聊，气氛热烈。毛奇等人对刘正茂的“传奇经历”依旧兴趣浓厚，席间又问了不少细节，刘正茂也挑能说的又说了一些。酒过三巡，菜过五味，彼此的关系在酒精和热络的交谈中似乎又拉近了一层。

饭后，刘正茂在杨国安的亲自陪同下，去了厂财务科，顺利拿到了那张至关重要的五万元预付款“付款委托书”。薄薄一张盖着红章、写着金额的纸，拿在手里却沉甸甸的，这不仅是周转的资金，更是江麓厂对樟木大队配套能力的认可和信用的背书。刘正茂小心地将委托书折好，放进贴身的衣袋，仔细扣好扣子。

离开厂部办公楼，刘正茂没有立刻返回姐姐的商店。他推着自行车，在午后灼热的阳光下，绕到了厂区偏僻角落那个熟悉的废料堆放场。场地上依旧杂乱地堆放着各种生锈的金属边角料、报废的机器部件，空气里弥漫着铁锈和机油的气味。

看场子的老人邵峰，还是穿着那身洗得发白、打着补丁的工装，戴着一顶破草帽，坐在他那间用木板和油毡搭成的小工棚里，就着一杯浓茶，听着那台刘正茂去年送给他的旧收音机里咿咿呀呀的样板戏。

看到刘正茂，邵峰布满皱纹的脸上立刻绽开了笑容，挣扎着想站起来。他的腿脚早年受过伤，留下了残疾，行动不便。“小刘！你咋来了？快进来坐，外面日头毒！” 邵峰的声音有些沙哑，但透着由衷的欢喜。

刘正茂把自行车支好，快步走进阴凉的窝棚，从另一个口袋里掏出一个小牛皮纸包，递到邵峰手里。“邵爹，这次去北京，带回来一点小零嘴，是北方的蜜饯果脯，您老牙口还行，尝尝看，开开胃。”

邵峰乐呵呵地接过，嘴里念叨着：“你这孩子，又乱花钱……每次来都给我带东西……” 他打开纸包，里面是颜色鲜艳的杏脯、桃脯，散发着酸甜的果香。他捏起一块，刚想往嘴里放，忽然想起什么，问道：“小刘，这……这果脯，是北京带回来的？你这次去，是不是就是报纸上说的那事？”

刘正茂点点头，也没隐瞒，低声说：“嗯，就是那事。这果脯……是临走时，那边给的，算是……一点心意。我留了些，这点您尝尝。”

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“那边给的？” 邵峰的手猛地一颤，捏着的果脯差点掉在地上。他浑浊的眼睛瞬间瞪大了，难以置信地看着刘正茂，又低头看看手里那包普通的果脯，嘴唇哆嗦起来，眼眶以肉眼可见的速度红了。他颤抖着手，小心翼翼地将果脯重新包好，仿佛捧着什么易碎的稀世珍宝，紧紧贴在胸口。两行混浊的老泪顺着深刻如沟壑的皱纹流了下来。“小刘……小刘啊……这……这太贵重了……这礼物，太重了……我……我一个看废料场的老头子，何德何能，能吃到这个……我……我……” 他哽咽得说不下去，只是用粗糙的手背不停地抹着眼泪，那是激动、感动，更是一种被巨大荣耀“临幸”般的不知所措。

“邵爹，您别这样。”刘正茂连忙扶住老人颤抖的肩膀，心里也酸酸的，诚恳地说，“去年，老王叔病得那么重，医院要押金，我走投无路的时候，是您高抬贵手，帮了我大忙。这份情，我一直记在心里。您对我好，我一辈子都感激您！”

刘正茂说的是实话。去年老王突发急病住院，急需一百多块钱押金，刘正茂当时囊中羞涩，急得团团转。是邵峰，明知违规，还是睁一只眼闭一只眼，以极低的价格“处理”给刘正茂一车废旧钢材，让他凑够了押金，救了老王的命。自那以后，刘正茂每次来江麓厂，只要有机会，都会来看看这位孤苦的老人，送点吃的用的，陪他说说话。今天这包果脯，除了感激，也是想让这个大半生坎坷、如今孤零零守着废料场的老人，真正“高兴”一次，感受到一种超越世俗的、象征性的慰藉。

邵峰情绪渐渐平复，用衣袖擦干眼泪，将那包果脯珍而重之地放进床头一个上了锁的小木箱里，这才转过身，带着浓重的鼻音说：“小刘，有件事得告诉你。这个月底，我……我就要正式退休了。我乡下有个侄儿，还算孝顺，答应接我过去一起住，给我养老。以后……以后我们恐怕就难得见上一面喽。” 他的语气里充满了不舍和遗憾。

“退休是好事啊，邵爹！”刘正茂压下心头的怅然，故意用轻松的语气安慰道，“您劳累了一辈子，也该享享清福了。乡下空气好，安静，比一个人守在这堆废铁旁边强多了，连个说话的人都没有。”

“是啊，以前是闷得发慌。”邵峰脸上露出一丝笑容，指了指那台收音机，“多亏了你送我这个‘话匣子’，日子才好过点。每天听听新闻，听听戏，时间过得快多了。”

刘正茂又从裤兜里摸出两张叠得整整齐齐的“大团结”，轻轻放在旁边那张瘸腿的小木桌上。“邵爹，您要退休了，我也没特意准备啥。这点钱，您拿着，到了乡下，自己想买点啥吃的、用的，别舍不得。算是我的一点心意。”

“这不行！绝对不行！”邵峰一看，急了，撑着桌子就要站起来，想把钱塞回给刘正茂，“小刘，你快收起来！我有退休工资，虽然不多，但一个人花足够了，不能再要你的钱！你帮我的已经够多了！”

刘正茂却后退一步，不给他推拒的机会，语气坚决：“邵爹，您就收下吧！这是我的一点心意，您要不收，我心里过意不去。您退休离开厂里的时候，记得把您侄儿家的地址，留给我姐姐刘阳云。以后有机会，我一定去看您！”

说完，不等邵峰再反应，刘正茂转身快步走出窝棚，骑上自行车，朝着邵峰挥了挥手，用力一蹬，便顺着坑洼的厂区道路远去了，只留下邵峰扶着门框，望着他离去的背影，手里捏着那二十块钱，久久没有动弹，只有眼泪再一次模糊了视线。