少女环视一圈，眼神定在沈如止身后的树上，树干上挂着支箭，将骡子钉在树上，血淌了一地，骡子已没了声息。

少女表情渐缓，眼睛转到沈如止身上，带着让人不舒服的打量：“这位就是骡子的主人？”

少年应声，少女面色轻蔑，从袖口掏出一锭银子，扔到沈如止脚边，语气轻慢：“不就是一匹骡子，我赔你了，够你买十匹骡子了，我弟弟也是无心之失，公子就此作罢吧！”

沈如止面色更沉，捡起脚边的银锭，扫了眼面色轻蔑的少女和带着愧色的少年，冷声道：“我不与女子计较，你们这般行事跋扈，我且看着你们的下场！”

沈如止摸出足额的碎银，塞进少年的手中，迈出人群。

少女见沈如止话里带刺，脸色涨红，自觉被下了面子，解下腰间软鞭挥向沈如止；沈如止耳尖微动，听见身后破风声，猛然回身，抓住鞭尾，使力拽脱，少女鞭子脱手，脸色骤变，指着沈如止说不出话。

沈如止收好软鞭，看着少女，叱道：“犯了错还不知悔改！杀了我的骡子不算，还想当街伤人，着实蛮横！”

沈如止握着鞭子，狠狠鞭向身侧大树，鞭声响起，一人环抱的树干上赫然一道深深的鞭痕，众人哗然，那少女悚然一惊，眼里带上惧怕。

沈如止冷哼一声，将鞭子甩向少女，少女一颤，豁然转身，鞭身软软落在地上，少女猛然抬头，沈如止已经走远，话语顺着风声传来：“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉，为仁由己，而由人乎哉…”*《颜渊问仁》

围观者渐渐散去，少女牵着马，和少年面面相觑：“阿弟，他说的啥意思？”

少年面露菜色，捡起少女的鞭子，讷讷道：“不知道，好像是在骂你。”

少女跺了跺脚，抬脚想向沈如止追去，少年连忙拉着少女，急道：“这事家里肯定已经知道了，免不了一顿罚，还是先想想办法吧！”

沈如止念着拗口的诗文，忽而失笑，什么时候他也和那穷书生一样喜欢咬文嚼字了？

沈如止摩挲着硌手的银锭，脚步转向成衣铺，挑了几套衣服，换上玄色新衣，招呼掌柜将旧衣和其他新衣包好，将少女给的银锭和掌柜换成碎银，这才拎着包裹出门。

找了个无人的巷子，沈如止将包裹收进储物戒，想起之前拴骡子的大树，起了再做一个傀儡的心思，挑了匹温顺的黑马，沈如止买了几把斧头，又添置了不少杂物和点心收进储物戒，待到天色擦黑，捋了一遍储物戒，确定没有漏下什么东西，这才牵着马慢悠悠出了城。

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抱着找好木材的心思，接下来半个月，沈如止有意识地往深山走，在半月后，找到了满意的木材。