黄昏时分，太阳西斜，襄阳的天边染上一抹淡淡的橙红色。

蔡瑁在一群亲信的簇拥下，来到了位于郊外的蔡家庄园，由于不想打草惊蛇，军机营的兵士们并没有阻拦蔡瑁，只是远远地跟随着他们。

蔡瑁看上去精神焕发，脸上洋溢着自信和兴奋。他期待已久的时刻终于到来了。

自从去年冬天在长沙被魏延关押、夺走兵权以来，已经过去大半年了。这段时间里，他失去了掌控军队的机会。然而现在，当他看到庄园内整齐排列、准备出征的私兵时，内心的激动难以言喻。

这些私兵身着各式各样的服装，手持五花八门的武器，虽然装备并不统一，但他们眼中闪烁着坚定和决心。

蔡瑁深知，只要能够带领他们成功夺取襄阳城，一切都将变得美好起来。他自己也将重新掌握权力，并登上荆州的至高地位，而蔡家也将因此而荣耀加身。

这支临时拼凑起来的队伍，由各种不同背景的人组成。其中包括蔡家私兵、刘琦找来的门客、桓家的旁支势力以及附庸蔡家的一些小家族私兵。这些人加在一起，总数将近四千人，而且都是年轻力壮且勇敢无畏的战士。

蔡瑁长期掌握兵权，深知“重赏之下必有勇夫”的道理。因此，他首先对众人进行了一番动员讲话，让大家了解到此次行动的重要性和紧迫性。

接着，他当众宣布了奖励的具体标准：第一个进入襄阳城和攻占州牧府的人都将被封为将军，并赏赐千金和一千亩良田；能够斩杀敌军将领的人将获得校尉的官职，并赏赐一百金和一百亩良田；而那些杀死敌人的士兵则可以根据杀敌数量得到相应的封赏。

听到这个消息后，下方的私兵们立刻炸开了锅。他们不多数人本来就出身贫寒，生活艰难，只能依靠依附于世家大族来谋求生存。现在有如此丰厚的悬赏，每个人都不禁心动不已，纷纷摩拳擦掌，暗自决心要争取头功。

毕竟，对于他们来说，这可是改变命运的机会，在这样诱人的筹码面前，就算冒着生命危险，他们也愿意一试。

蔡瑁看着众人脸上流露出的兴奋之情，心中十分受用，这就是他想要的结果。他不禁为自己的计划感到得意，看样子今晚偷袭襄阳胜算很大。

于是他满意地笑了笑，然后让众人就地休息一下，等夜深人静的时候再行动。蔡瑁也席地而坐，闭目养神，静静等待着夜幕降临。