待林明礼登东复归时，号板上满是狼藉。

巡查的官员重新发放答卷，并轻声予以说明和宽慰。

林明礼痴愣地点了点头，好半晌才反应过来，双眸呆呆地注视前方青灰的墙壁，眼底闪过一丝不可置信，继而又是一分懊悔和遗憾，可慢慢地、慢慢地，没来由地闪过一丝庆幸和欣喜。

若是为恶，那便一直恶下去，因为早已没有退路。

与此同时，向成林将将从震惊中缓过神来。虽已历经过一次科考，可未承想毁人试卷竟会有朝一日发生在自己身上。然再多抱怨已无意义，只得收拾好心情继续前行。

“猖狂！猖狂至极！”崔秉志气得吹胡子瞪眼，猛然地一拍桌案，忿然道，“你究竟是受何人指使，竟敢毁人前程！”

若是换成旁人，崔秉志或许还不会如此气愤，可刚刚得知受害学子的号舍名录中有对应向成林的编号，心中的愤懑与忧心似泉涌般喷薄而出。

“学···学生···不过是一时糊涂，求大人开恩！”那学子期期艾艾地回道。

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林靖澄抬了抬手，“先拖下去，好生看押！待考试毕，再行处置！”

崔秉志方欲开口，却被一旁的韦邈扥住，“正如诸位所想，此次科考的策问相较首届难上许多。若有学子承受不住，也属人之常情。可若是连这关都挺不过去，怕也难堪大任。”

韦邈所言几是要堵住崔秉志的嘴，纵然是怀疑林靖澄有意暗中指使，却也无法在当下质问。这一关，可不仅仅指得是科考，还有过程中出现的各种意外。

“未免再出现这等情形，日间巡查须得再勤些。林尚书以为如何？”

林靖澄面色看不出个喜怒，只轻轻点了点头，算是应允。

时机巧吗？不算巧合，那学生说得‘有理有据’，只是一个报复性的手段，首届科考中，似这样的情形也不是没有先例。

是夜，夜色要比往日更暗沉些。

几近夜半子时，号舍中时不时地传来几阵鼾声。

“何人犯禁！”

一声尖利地嘶吼划破静谧的夜空，登时令酣睡的学子迷蒙地睁开眼。

模糊间点燃灯烛，只瞧得见一道黑影闪过。

贡院内值守的胥吏和侍卫通常是醒一半、歇一半。人手相较白日而言，本该是每十间号舍就得安排一侍卫监看，夜里则是一人监守二十间。

因白日突发意外，夜间的梭巡较首日也更勤快和谨慎些。只是不承想，竟真有学子敢半夜犯禁。

这学子一手持着砚台，一手沾满墨汁。凡有经过，无不留下几个肥大且凌乱的手印。

说巧不巧，向成林又惨遭‘毒手’！

当侍卫押解这名学子至堂内受审，崔秉志再也无法按捺心中的不平，斜睨着林靖澄，质问道，“林尚书，难道这也是意外，会否太巧合了些？”

巧合？他这巧合固然是指意外悉数发生在向成林的身上！若一回还能用巧合借口敷衍，这再来一回总该是不能推脱了吧？

然接二连三地发生意外，且皆发生在同一个学子身上，任他有三寸不烂之舌，也难以说清，遑论此人还是杨湜绾日后的夫婿。无论是哪个角度，他的嫌隙确实最大。