皇帝在十年前便把这四个问题县从平州、庆州的辖内划出了，合在一起做直隶州，改名都定城，由从五品的知州管理，直接受中央管辖。

这才终于有官员来任知州，可此地面积大，偏远的县还是需要县令，经过几年治理后，当地有所改善，也陆续有新县令到任。

可近几年都定城风不调雨不顺，又出现灾年，百姓暴乱，流为贼寇。

皇上在去年腊月又收到新任知州就任还不到一年便毙命的消息，目前都定城已经半年多没有知州了。

皇帝一直想治理都定城。因为都定城地理位置特殊，是华朝西南的门户，毗邻好几个小国和部族，守不住都定城，西南危矣。

但是都定城占地面积虽大，适合种植粮食的土地却不多。山多，却都是密林，瘴气和云雾浓厚，进山里很容易迷路丧命。北方去的官员大多不适应，皇上一直在寻找合适的人前往。

皇上问过大臣有无推荐人选，平常为了塞上自己人，一个小职位都争得头破血流的大臣们这次却没有一个吭声。

沈辙道：“延宁，这是挑战也是机遇，皇上亲自找你说明对你寄予厚望，若你能在都定城做出一番成绩出来，仕途必然不愁。”

李延宁面露难色，在那样的地方要做出成绩难上加难。难怪皇上要提他在殿试上做的文章。

沈颂冕道：“直隶州是受中央管辖，任何事情直接上达天听，哪怕你只帮皇上解决了一件事情，皇上都会记着你的付出。”

李延宁换个方向想，都定城是中央直接管辖，有事他直接上奏皇帝，等于他的上司只有皇帝，只要他做出了政绩，可以自己汇报，无需担心被上峰卡着或者抢走。

都定城的政绩或许难出，但一旦有了政绩，升得也会更快，所以说既是挑战也是机遇。

李延宁看了看老师和师哥道：“还有一件事，在皇上委任我去都定城前，还问我在户部干得怎么样。我……我把在户部发现的税收异常和鬼船传说告诉了皇上……”

“什么？”沈辙和沈颂冕齐齐惊讶。

“咱们自己查证据都不知道要多久，师哥在内阁没证据不好提，怕被攻讦。但我就不怕了，我只是提了布匹税收没涨的发现和鬼船的传说而已，是皇上自己想到走私……”

沈辙无奈道：“王太师说你初生牛犊不怕虎真没说错！”

沈颂冕哈哈哈笑了起来：“你还挺会抓时机给自己揽功劳！”