曹朋从荥阳赴任，并没有带来太多亲随。其原因，则因为曹朋的班底，大都集中在凉州地区，无法抽身出来。其他人，诸如除邓芝出自曹朋姐夫邓稷门下，大都是临时征辟而来……

杜畿，卢毓，虽说是曹朋的幕僚，但还算不得亲信。

曹朋来南阳郡，真正的亲随只有一个，那就是庞德庞令明。

这个人武艺高强，有万夫不挡之勇。可也正因为此，他的心气很高……等闲人，未必能放在眼中。对蒯正虽说极为恭敬，但更多时候，是因为蒯正当年对曹朋的照拂，所以才有尊敬。

这样一个人，你对他说：黄忠年纪虽大，却很厉害。

非但劝说不得庞德，反而会让他恼羞成怒，甚至认为，你看不起他。

说实话，若非蒯正知晓黄忠厉害，一个54岁的老卒，他也未必能放在眼里。李严说的不错，这时候劝说庞德，不会有任何效果，甚至会使庞德更加恼怒，从而与蒯正反目。蒯正历经十年蹉跎，已不是当年那个意气风发的棘阳令。他知道自己能吃几碗饭，也没有太多想法。

曹朋用他为湖阳长，他欣然接受。

若曹朋把他调回舞阴，他也不会拒绝。

踏踏实实的做事，少一些杂念，也许能过的更好！

蒯正担负着家族的使命，从他投奔曹朋的那一刻开始，早已不复当年那个棘阳令蒯伯平了。

“可令明不晓黄忠厉害，万一……”

“正公放心，严只是说别再劝说，却没有说坐视不理。

庞将军一会儿离开后，严即领兵随后跟进。庞将军若取胜，严按兵不动就是；若庞将军有危险，严可随机应变，支援庞将军。不过，刘虎对湖阳用兵，恐非是只为唐子乡。而今杜伯侯已率部支援棘阳，九女城再无援兵。单凭湖阳兵马，也难以抵挡住刘虎大军……虽然曹太守命人向汝南求取援兵，可是汝南援兵也需要一个时间准备，未必能立刻派上用场……

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正公，当即刻派人前往舞阴，报知曹太守知。

若唐子乡能夺回，则以唐子乡为屏障，阻敌前进；若唐子乡不能夺回，正公需早作准备，湖阳必将有恶战到来。”

蒯正听罢，连连点头。

李严所说的这些，极有道理。

他想了想，沉声道：“既然如此，就依正方所言。

你立刻调集兵马，潜行庞将军身后；我会派人通知太守，同时会征召兵马，准备与刘虎决一死战。

正方，若我有难，湖阳就靠你和令明两人。

令明虽然心气高，但并不是一个蛮不讲理的人……你定要好好辅佐，他日成就，必在我之上。”

这话一出口，也等同于蒯正的遗言了。

李严虽说自矜清高，可对蒯正，却是非常尊敬。

当初，他拿捏架子，被曹朋弃用。本已经心灰意冷，准备离开南阳，不成想蒯正点名要他，把他带来湖阳，委以重任。这份知遇之恩，让李严如何不感激？蒯正本事虽然不高，但李严服他，敬他。后来从蒯正口中得知，是曹朋指点他，他才启用了李严。可是李严却没有丝毫减少对蒯正的尊敬，甚至因此，更加佩服……在他看来，曹朋对他有知遇之恩，但蒯正的德行，更值得他敬重。李严深吸一口气，拱手一诺：“正公休言这些话，严但有一息在，必倾力辅佐正公。若正公你有意外，必严已丧命……黄汉升虽勇，可李严却不惧他一介老卒。”

蒯正闻听，笑了！